万里图》。”
夜风骤起，掠过山巅。燕卿背脊生寒。
“你曾祖绘有两幅《江山万里图》。一幅献于前朝末帝，毁于兵火；另一幅…”沈文渊直视燕卿，“无人见过。只留一言：‘真图现世，需以真绘道解之’。圣上遍寻画坛高人，皆不能破。直至见你三年前所作《云山雾隐图》，叹曰‘得燕青阳三分真传’，故命你重绘此图，实为…引蛇出洞。”
燕卿心念电转：“圣上疑我知内情？”
“更疑那幅真图，本就藏于燕家。”沈文渊苦笑，“燕卿，你七日不落笔，圣上已生疑。若一月后无图献上，恐祸及身家。”
“学生确不知…”
“我知你不知。”沈文渊截口，“但有一人，或知端倪。”
“谁？”
“昔年你曾祖挚友，玄真观主，清微真人。他今年逾百岁，隐于终南山，或晓当年隐秘。”沈文渊自袖中取出一枚青玉牌，上刻云纹，“你速离金陵，西行寻他。画院之事，我自有说辞。”
燕卿握玉牌，入手温润：“司业为何助我？”
沈文渊望向西方星空，沉默良久：“因你曾祖于我师，有救命之恩。更因…”他声音几不可闻，“我不忍真绘道，沦为权谋工具。”
三、西行记
三日后，燕卿扮作游学书生，离金陵西行。
临行前，他终在素绢上落下一笔——并非江山，而是一颗孤星，悬于绢左上角，墨色极淡，似有还无。沈文渊见之，长叹：“善。此去万里，果如星行天际。”
行路难。燕卿方出金陵百里，便觉有人尾随。两名褐衣汉子，一高一矮，脚力稳健，目露精光，显是练家子。燕卿不动声色，日行夜宿，专走官道。
第七日，至襄阳。燕卿入城后忽折向城南码头，混入装卸货的人群，迅疾买舟渡江。舟至江心，回望岸边，果见那两名汉子在渡口张望。
“公子好机警。”摇橹的老艄公忽道。
燕卿心中一凛，袖中暗扣一枚铁笔——这是画师防身之物，笔尖淬药，可使人昏厥。
老艄公扯下斗笠，露出一张布满刀疤的脸，咧嘴笑：“莫怕。沈司业托我护你一程。”
“有何凭证？”
老艄公自怀中取出一物，抛来。燕卿接住，是半块玉佩，与他怀中那半块严丝合缝——这玉佩是离家时母亲所给，道是父亲遗物。沈文渊竟有另一半？
“三十年前，你父燕明与我同袍，战西夏。”老艄公声
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