己志强加。父亲投军，祖父虽不舍，仍曰：‘好男儿志在四方。’”
“而父亲于儿，”姜果声转低沉，“自儿落地，已定前程。须读兵书，须习骑射，须成大将。儿性非所喜，力有不逮。父亲常斥：‘姜家子岂可庸常！’三十年前，儿欲辞军职，就文散官。父亲杖责，曰：‘姜氏无白丁！’”
起略睁目，精光复现：“将门之子，自当继武！”
“将门之子，亦当有选。”姜果坦然对视，“昔年霍去病有子，未闻为将。岳武穆有孙，改习诗文。父亲逼儿为将，犹农人逼鱼爬树。鱼竭而亡，树亦无益。”
夜风骤起，灯笼摇曳。起略喃喃：“鱼爬树……鱼爬树……”忽大笑，笑中带咳，“老夫一生，竟成逼鱼爬树之辈！”
姜果跪前：“父亲勿自责。儿非怨父，乃明理耳。祖父知父为龙，纵之入海。父不知儿为鱼，强之登木。今更賢为龙，儿幸未阻其入海。此祖父之智，儿所学也。故曰：您父不如我父——在知子、容子、纵子。”
第八章月明心迹
起略默然，仰观星河。北斗阑干，参横斗转。九十年光阴，恍如昨梦。昔年漠北驰骋，江南策马，功名尘土，尽在眼底。
忽忆一事：昔年平南诏，俘敌酋幼女，年方十岁。起略怜之，欲收为义女。部将谏曰：“夷狄之种，不可亲近。”起略叱曰：“此亦人也！”遂养府中，教以汉文。后嫁与蜀中书生，今已子孙满堂。彼时一念之仁，岂非父心？
又忆更賢幼时，起略教其射箭。更賢力弱，弓不满矢。起略斥责，姜果在侧，温言道：“父亲，容孩儿慢引。”亲手把教，经旬乃成。彼时以为儿懦，今思之，是乃父慈。
起略长叹，扶起姜果：“吾儿。”
姜果起身，父子执手。九十年，首度四目相对，无君臣，无将校，唯父与子。
“汝言甚是。”起略老泪纵横，“吾为将，知人善任。用李晟于卒伍，拔王坚于行伍。然于吾儿，竟以己度人，强所不能。吾父农夫，知吾非池物，纵之飞天。吾为上将，不知儿非辕马，强之驰骋。糊涂！糊涂！”
姜果泣拜：“父亲功业，彪炳史册。儿虽庸常，幸得父荫，衣食无忧。更賢有成，光耀门楣。天佑姜氏，复何憾焉？”
第九章晨钟暮鼓
更深露重，老仆来请安歇。起略摆手，独坐石凳。命取酒，姜果斟满。父子对饮，不复言语。
东方既白，寿宴再开。宾客复至，更賢亦驰归，风尘仆仆。起略坐
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