乃内贼。”
沈清晏凝视镜片，昏黄烛光下，裂纹交错，如命运经纬：“此镜已碎，如何为证？”
“镜虽碎，镜魂犹在。”叶知秋手指轻触镜面，裂纹竟微微发光，渐渐现出影像：一座府邸，灯火通明，堂上一人正与戎狄使者对饮，其侧立一将，盔甲在身，俯首听命。
沈清晏细看那主座之人，虽面目模糊，但腰间玉佩形状特殊，呈松鹤延年纹——这是严相门生故吏的标志。
“看清那将领是谁了吗？”叶知秋问。
沈清晏摇头，影像太过模糊。
叶知秋苦笑：“我也不曾看清。镜碎之后，只能见残影。然有两点可确知：其一，通敌者位高权重，与严相关系匪浅；其二，北境危局，背后有人操控。”
“先生何不将此镜献于朝廷？”
“献于谁？”叶知秋目光如炬，“献于严相？他岂容此镜现世。献于陛下？陛下病重，奏章皆经严相手。献于朝臣？林惟岳前车之鉴，谁人不惧？”
沈清晏沉默良久，忽然道：“先生夤夜来访，不只是为示我此镜吧？”
叶知秋深深一揖：“沈学士镜中未来，曾见《云镜录》。今日之局，非一人可解。我愿助学士，揭此迷局，唯求学士答应一事。”
“何事？”
“他日若著《云镜录》，请记今日之事，留与后人知：镜可照形，不可照心；云有千重，道只一条。君子明德，非为虚名；小人蒙私，终有尽时。”
二人彻夜长谈。次日，沈清晏告病，闭门不出。暗中，他遣心腹家丁北上，密查北境三城守将背景。又通过翰林院旧僚，调阅近年来边关粮草军械账目。
一月后，证据渐明。三城失守前夕，皆有大批粮草“损耗”，守军莫名调防。更奇者，三城守将皆在半年内更换，新任者或为严相门生，或其荐举。
然这些证据，仍不足以扳倒当朝宰相。
卷四镜破天
转机出现在一个雨夜。
沈清晏在书房整理证据，忽闻窗外异响。推窗，见一黑衣人倒卧雨中，胸前插箭，手中紧握一锦囊。沈清晏急忙扶入，黑衣人已气若游丝，从怀中取出一封血书，嘶声道：“交...交叶先生...”言罢气绝。
血书以密语写成，沈清晏连夜寻叶知秋破解。原来黑衣人是严相府死士，奉命往北境送信，途中良心发现，携信潜逃，被追杀至此。
信是严相手书，命北境心腹“按计行事，勿使一人生还”
…。。