躯壳博人粲。所谓艺术，不过镶金镣铐！”
温生忽指远处河房：“观彼灯笼。”
万千明灯倒映浊水，金红摇曳如熔狱。柳生悚然：“此即人间——我等欲超脱者，正在其中泅泳。”
卷四无地楼
三人遂结“无地社”，于栖霞山废窑筑“无地楼”。其法奇绝：柳生以松烟混螺钿制墨，写山形于素纱，悬纱于窑顶，下置水盆，云影投波自成气象；温生斫桐为“天地琴”，不设徽位，弹时以耳贴木，谓“听木石前世语”；贺生则终日默坐，渐不言语，忽哭忽笑，云“演无可演之戏”。
城中传为妖异。有学政沈公往观，见柳生悬纱画《太虚瀛海图》，骇然倒退：“此非人间笔法！”问所师承，柳生指窑外菜畦：“学南瓜蔓卷须之势。”沈公嗤之。
然怪异渐生。有樵夫见废窑夜放青光，近观则见纱画中星斗流转。更夫闻山中琴声，循声至窑前，见温生抱琴对石弹，石隙竟有蟋蟀应和。贺生尤奇，某日晨起，竟化为老妪容貌，自言“代孟婆演忘川”，午后复原，浑忘其事。
卷五画壁成
丙午年惊蛰，雷震栖霞山。柳生晨起见窑壁裂罅，有水渗出，终日不绝。忽悟：“此天地示我白素！”遂取十年所制玄青、朱湛、蛤粉诸色，就裂缝绘《大化流行图》。
初作混沌如卵，温生以天地琴奏低沉韵。七日，画现清浊二气，贺生披发起舞，状若盘古。又七日，山川草木出焉，窑中竟闻溪声。至廿一日，画现人形市井，柳生忽掷笔，色碟翻倒染襟。
温生问：“何止？”
柳生长泣：“行至此处，方知大恐怖。初欲超脱人间，然画及草木，须本山间实景；绘及走兽，难忘獐鹿形骸。今至人事，无论渔樵耕读，何一非红尘倒影？即便虚构神魔，终是人心幻化。”以掌抵壁：“此壁即生活之壁，吾等终生困守其中。”
是夜，三人对坐残灯。贺生忽道：“闻西域有画师，绘葡萄引飞雀啄食。或可...”语未竟，窑外马蹄急至。
卷六堕红尘
来者盐商江某，携仆从破门。原来自“无地楼”奇闻流布，文人骚客竞相探幽，山下茶寮日进斗金。江某欲强购废窑为“奇观园”，设卡收银。
柳生拒之，江某冷笑：“先生清高，然米盐何来？去年寒冬，谁购炭薪？今春霪雨，谁馈粳米？”拍出账册：“皆乃尔等不屑之‘俗世’供养！”
三人默然。江某指壁上未竟之画：“此作若成，价当几何？”忽命
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