片黑土地，插根筷子都能发芽。种豆、牧马、喝酒，岂不快哉？”
船老大肃然起敬，不再多问。
旭日东升时，陈掌柜从怀中取出最后一件物事——那本真正的《炎凉帖》。他抚摸着封皮，忽然发力，将它一撕两半，扬手抛入江中。
纸页散开，顺流而下。墨迹遇水，渐渐模糊，终化于无形。
原来人情似水，炎凉如潮。潮起时，你方唱罢我登场；潮落处，唯有江月照空流。
而识得潮汐者，自能于沧海横流中，觅一叶扁舟，渡己彼岸。
船行渐远，江南的烟雨楼台，都成了背景里淡淡的水墨。陈掌柜负手而立，江风吹起他斑白的鬓发，也吹散了前半生所有的荣辱悲欢。
忽然，他朗声长吟：
“半生错认真假债，一火烧尽是非楼。从今江海寄余生，不向人间问恩仇！”
吟罢，大笑。笑声惊起一群沙鸥，掠过万顷波光，直上青云。
而那本沉入江底的《炎凉帖》，某一页被江水浸透前，最后一行字在晨光中依稀可辨：
“丙午元日，焚此残躯，了此残债。世情看破，方知
——识事之难，不在成事，而在不惑于心；
**成事之易，不在得助，而在无愧于行。
炎凉自炎凉，我自有春秋。”