贯入东方苍龙七宿。琉璃灯次第熄灭，废驿道复归沉寂，唯月下辙印深三寸，渗出松脂清香。
三人相顾骇然。铁算娘子先笑：“妾身营商二十载，未遇此等奇买卖。这铁函重九斤九两，恰合阳数之极。”裴琰吹埙试音，蜡塞甫破，埙声咽哑如鲠在喉。云镜叟则转浑仪枢轴，星盘卡涩难动，似有胶液固锁内部。
“看来非经三水淬炼不可。”叟叹，“老朽当归云梦泽寻故舟。裴郎欲往何处？”裴琰望北：“晚生当赴彭蠡，考石钟山水叩金石之理。”娘子把玩竹符：“妾便下洞庭，看看君山银针可否沏开此函。”
第六回洞庭蜃楼
铁算娘子乘商船入洞庭，正值端阳汛期。舟至青草湖界，忽见水面浮巨蚌，壳开径丈，中有白衣女子理算筹。娘子掷竹符，符化青凫跃入蚌中。女子笑纳，赠七彩珠一粒：“此曹子建遗枕珠，可解连环九锁。”
是夜娘子宿君山寺。子时铁函自鸣，循声至轩辕台遗址。以珠照函，函面显《河图》变体。忽闻水下有弦歌，见十二鲛人托玉案出，案列水晶算盘，珠皆泪凝而成。娘子就水波拨珠，奏《湘夫人》曲。曲终函锁自开，内藏非金非玉，乃一卷鲛绡，上书：
数有七厄：秦火一，莽焚二，董卓迁三，五胡乱四，隋炀裂五，靖康散六，永乐纂七。幸存者潜九渊，待三星聚。
鲛绡遇风欲化，娘子急以铁函压之。函底忽现小孔，孔中飘出淡金色尘埃，触手温润。嗅之有竹纸陈墨气，分明是古书蠹屑所化。屑落湖面，竟不濡湿，聚为三十六行浮字，细辨乃《九章算术》失传之“均输新术”。
东方既白，鲛绡与金屑俱杳。娘子怅然，怀中铁函却轻了三两。归舟检视，函内壁生出水纹，纹恰是洞庭全图，且有朱砂点标出彭蠡、钱塘方位。
第七回彭蠡石髓
裴琰至彭蠡口，恰逢鄱阳湖百年大旱。石钟山腹露出穹窿空洞，内有钟乳石林，叩之作宫商声。持竹符叩击主乳柱，柱裂，迸出石髓如蜜。尝之甘洌，耳畔竟闻古调《伯牙水仙操》全本。
循声入腹地，见地河潜流。河床遍布玉磬残片，拾之可拼为半面夔纹鼓。陶埙忽自鸣，与玉磬残声应和，水波凝成冰阶。裴琰踏阶下，见百丈深处有石窟，窟顶悬倒生石笋，滴水穿石成七孔，恰是埙体孔窍位置。
正惊异间，怀中贝叶飞出，覆于石笋。笋尖滴水改道，在石壁勾勒《乐经》总序：“乐者，天地之和也；数者，天地之纪也。纪和相生，则神祇格。”最后“格”字写完，石窟震
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