神色腼腆。询之，乃前日求教“席卷天下”者，今携年礼，欲再请教。
贾翁延入，嘉儿隔屏风坐。少年问经史，问诗文，问铜牛来历。嘉儿答问如流，然每至关节处，辄道：“此儿之见，未必周全，愿闻诸位高论。”
一少年忽问：“若天下纷扰，何以自处？”
屏风后静默片刻，声如泉流：
“昔孔子周游列国，遇长沮、桀溺。隐者言：‘滔滔者天下皆是也，而谁以易之？’孔子答：‘鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。’”
稍顿，续道：
“世浊如滔滔，然人非鸟兽，岂能避世独善？孔子知其不可为而为之，非为功成，乃为本心。今诸君问自处之道，不过八字：身在滔滔，心在皎皎。”
少年们肃然。告辞时，雪已停，琉璃世界，一片光明。
贾翁送客返，见嘉儿立铜牛旁，以袖拭雪。牛身黝黑，雪色莹白，少女红衣，恰似一点朱砂落素宣。
“阿爹，儿有一求。”
“但说。”
“岳叔父所留账本，可付儿抄录？”
贾翁愕然：“此皆阴私之事，尔女儿家……”
“正因女儿家，方知秘事如疮，捂则溃烂。”嘉儿转身，目如星燧，“岳叔父录此，非为传丑，乃为医心。抄录时，儿当隐去姓名籍贯，独留事理。譬如盐商事，可作‘某商争利，害人终害己’；布商事，可作‘夺产伤命，福报自损’。集成小册，可名《鉴尘录》。”
“意欲何为？”
“散于市井，或置茶楼，或遗书院。见者若有所悟，自当警醒；若嗤之以鼻，亦是他缘。”少女抚牛角，“此非席卷天下，乃撒尘入土——尘归尘，土归土，各得其所。”
贾翁忽觉眼眶发热。背身挥袖：“随尔罢。”
十、新辞暗度
正月十五，上元灯夜。临安城火树银花，贾宅却只悬两盏素灯。嘉儿伏案抄录，忽闻叩门声。
开门，见一老妪携幼童，衣衫褴褛。问之，乃江北逃难而来，闻贾家仁厚，求一饭。
嘉儿延入，奉粥备菜。老妪感恩，自怀中取一油布包，层层解开，现出半册残书。纸黄脆，字迹漫漫，隐约可辨“齐民”“术”等字。
“此乃家传《齐民要术》残本，老婆子不识字，留着无用，赠小姐。”
嘉儿翻阅，见其内颇有农事要诀，虽残损，仍可贵。欲赠银钱，老妪坚拒：“一饭足矣
…。。