来，不是作为苦行僧，不是作为谏臣，是作为一个人。”
临行前夜，泰鸿在草庐留下字条：
“二十年苦修，修得一身冰雪。今日方知，春在溪头荠菜花。诸般戒律，皆为人设；若反为所困，是本末倒置。去矣，去矣，从此天地为蒲团，日月为灯烛，饱食困眠，即是修行。”
临了又添一行小字：
“素筵冰晖，原是我心自囚。开怀不在戒律弛时，在明心见性之刹那。此身此心，从此安然，肥瘦皆忘。”
八、春归处
故事该在哪里结束呢？
或许在三年后的清明，泰鸿与戴佩在杭州灵隐寺重逢。他胖了些，着寻常葛布袍，正蹲在寺门外和小贩讨价还价买青团。戴佩上前，见他腰间佩着两枚木觽，一枚磨得光亮，一枚犹带血沁。
“先生别来无恙？”
泰鸿抬头，眼中有笑：“无恙。刚在虎跑泉吃了茶，明日要去富阳看春江。”递来一枚青团，“豆沙馅的，甜了些，但人生偶尔该甜。”
又或许该结束在更远的未来：某个除夕夜，泰鸿回到终南山雪洞。洞内结了新冰，他将两枚木觽挂在当年打坐处。月光透过冰棱，在石床上映出两枚交叠的光斑，像两只解开的结。
下山时遇见当年嘲笑他的赵府公子，如今已是两个孩子的父亲。公子执礼甚恭：“先生还在修行么？”
泰鸿指指腰间空处——木觽已留在山上：“修完了。”
“修得什么果？”
“修得一句大白话：该吃饭时吃饭，该睡觉时睡觉。”泰鸿大笑，笑声惊起寒鸦数点，“哦，还有一句——素膳也好，酒肉也罢，吃得欢喜，便是功德。”
公子似懂非懂。泰鸿也不解释，摆摆手走入万家灯火。满城爆竹声中，他忽然想起婉娘酿的女儿红，想起虚谷道人的醉歌，想起哑婆那碗春韭面。原来人间滋味，都在这些烟火缭绕处。
佩觽者，终解其缚。而最好的解脱，或许是从此不再需要佩觽。
明月照见山道，也照见人间。秦泰鸿的背影融入灯火处时，终南山顶的雪，正在悄然融化。