一、棋局
汴河畔，茶寮檐角悬着半旧灯笼，昏光割开暮色。棋盘上经纬纵横，黑白云子错落如星宿。执白者青衫落拓，指节叩枰；执黑者紫袍肃整，眉峰凝霜。
“啪。”白子落天元。
“介甫兄，”苏轼捻须而笑，袖口沾着墨渍与酒痕，“新法如棋，当取势还是占地？”
王安石不答，黑子直逼边角：“子瞻可知，棋道有‘弃子争先’？三丈河渠淤塞百年，若不动猛药，汴京迟早成泽国。青苗、募役、方田均税，便是弃士绅之利，争万民之机。”
“棋枰十九道，尚有中和之路。”苏轼拈起白棋，悬在半空，“君只见河道，不见河畔卖炭老翁。官府强贷青苗钱，春借一斗，秋还二升，吏胥催逼如虎，此非‘与民争利’而何？”
暮色沉入汴河。对岸瓦肆灯火渐起，王安石忽然推枰：“你我之争，不在棋术，在棋心。汝心在‘人’，我心在‘法’。”他起身望河，紫袍被风吹得猎猎，“然天下如病体，缓药不治急症。”
苏轼将白子收入陶罐，叮咚声如玉磬：“疾在腠理，汤熨所及；疾在肠胃，火齐所及。今公以利刃剖腹，患者能承否？”
两人不再言语。茶博士添第三遍水时，王安石忽然道：“乌台诗案，非我本意。”
“知道。”苏轼斟茶，水线平稳，“棋手不坏棋枰。你我是对弈，非搏命。”
灯笼忽明忽暗。远处宫墙钟声荡开，惊起寒鸦。这局棋下了七年，从熙宁二年到元丰七年，从汴京到金陵，从庙堂到江湖。后世只记“新旧党争”，却不知元丰七年冬夜，王安石病中接到苏轼从黄州寄来的信，只有八个字：
“棋局未终，君且加餐。”
那时王安石已罢相归隐，读信时窗外正落雪。他研墨回书，手颤不能成字，最后只画了个棋盘，在天元处点了个墨点。
信使北去那日，王安石在庭院独坐至黄昏。老仆见他在棋盘前一动不动，黑子白子混成一罐。
二、心局
咸阳宫深如海。更漏声里，赵高指尖划过竹简，灯光在他脸上切出明暗。
“李丞相，”声音滑腻如蛇行沙地，“沙丘遗诏，公子扶苏自尽，蒙恬下狱。你我同舟三载，舟欲靠岸矣。”
李斯笔尖一顿，墨渍在绢帛上泅开。他抬眼，烛光在瞳孔里缩成两点：“中车府令所言何意？陛下巡幸途中染疾，遗命立胡亥公子，你我依诏行事，何来‘靠岸’之说？”
“好个依诏行
…。。