赤桑杰布暴起，袖中射出三支吹箭。陆九龄下意识展开经卷遮挡——箭矢穿透羊皮，钉入后方梁柱，箭头发黑，显是淬毒。
“好个‘互换水土’。”节度使冷笑起身，“原来是想以瘟水坏我河西。来人！”
“且慢！”赤桑杰布撕开锦袍，露出满身经文刺青，“我身已种‘同归咒’。若死在此地，咒力将散入水源，百里人畜三月内尽殁！”
剑拔弩张之际，陆九龄忽道：“不如实践‘北颠南洽’。”
众人愕然。少年继续：“贵使欲取鬼哭泉水，可。但我方需派百人使团，携此水亲献赞普。同时，请吐蕃许大唐僧侣于逻些建‘文殊院’，讲《华严》《法华》；大唐则许吐蕃高僧在长安筑‘大日寺’，传密宗经典。水土互换之外，更添经卷流通——此方为文成公主真意。”
赤桑杰布怔住。此提议狠毒在“阳谋”——若拒，则显吐蕃无诚意；若允，则佛经东渐之势将冲击苯教根本。他凝视这少年，仿佛看见三十年前那个在泉边画沙图的唐官。
“...此事需禀赞普。”
“自然。”陆九龄躬身，“这瓮‘圣水’，也请贵使原样带回。他日真欲互换时，当以玉瓶盛装，焚香诵经，方显虔诚。”
吐蕃使者退去后，节度使深深注视陆九龄：“你可知今日一言，或改两国百年运数？”
“下官只知，”少年望向西方，“狭路相逢时，勇者求变通，怯者守旧规。今日大唐筋骨未劳，然若固步自封，其身将乏。”
六、独退败怯之择
三个月后的鬼哭泉，唐蕃举行了前所未有的“水土互换典”。唐方以青玉瓶盛泉东甘水，吐蕃以银壶装泉西咸水。互换前，双方僧侣同诵《仁王经》，超度泉下亡魂。
仪式毕，赤桑杰布单独约见陆九龄。夕阳下，这吐蕃贵胄褪去倨傲，疲态尽显。
“少年，你师从何人？”
“裴文清，裴公。”
“果然。”赤桑杰布苦笑，“二十年前，我随叔父使唐，在鸿胪寺与他有一面之缘。那时他提出‘胡汉同考科举’，被满朝攻讦。我曾问他：何以执着至此？”
陆九龄心跳加快：“他如何答？”
“他说：‘你看这太极图。白鱼黑眼，黑鱼白眼，方成流转。今大唐如白鱼，视胡人为纯黑，却不知黑中自有明珠；吐蕃如黑鱼，看汉家皆苍白，哪晓白内蕴含彩光。我要做的，不过是在白鱼身上点墨，在黑鱼身上留白。’”赤桑杰布长叹，“
…。。