芳泉乃瑶圃万芳灵源，若有失，不出一旬，百卉尽枯。
铁干先生离席长揖：“若非贾艾预警，几误大事。然律法昭昭，擅启之过仍在。功过相抵，可免削籍，当禁足三载，尔可愿？”
贾艾伏地：“小芳本有罪，岂敢邀功。愿领禁足，惟乞速救灵泉。”
庭中众芳无不颔首，皆赞其谦恭。
正当三老欲判，银杏古树忽然震动。树壁浮现金光篆文，乃瑶圃初代族长遗训现世：
“芳谳之道，在衡乎心迹。马蒿骄狂其表，赤子其里；贾艾恭顺其形，机心其质。尔等细察二芳根本，便知端的。”
三老急下庭查验。但见马蒿根系深扎，与地脉勾连处竟有数缕灵气反向输往养芳泉方向；贾艾根须浅浮，末端缠绕某种幽蓝晶体——正是“吸灵玉”，可窃取周遭灵气。
原来贾艾早知灵泉将枯，特植吸灵玉加速其衰，再假预警之功，图谋“司地脉”要职。其谦恭姿态，皆为掩饰。
而马蒿所谓“炫美”，实因其根系特异，可转化月光为灵能反哺地脉。其急于启芳，乃因月圆之夜将至，欲借盛放之态吸纳更多月华救急。所谓“耻炫”之辩，实为争取时间。
铁干先生汗透重衣，叹道：“几被表象所误！若无先祖显灵，岂不冤直纵奸？”
案既明，芳谳司重判：贾艾削去芳籍，其吸灵玉之根移植至“悔过崖”，日夜反哺瑶圃灵气以赎罪。马蒿救泉有功，然擅启、狂言之过不掩，命其以“戴罪芳”身份，率众疏浚灵泉，功成方可复籍。
然故事未结。
三日后，族长夜召马蒿。檀香琼阁中，老者取出初代族长手卷，展于月下。但见卷首八字：“百卉耻炫，千芳自赏——后人当知，此非律法，实为警语。”
马蒿愕然。
族长道：“瑶圃初立时，万芳争艳，终日比美斗香，荒废根本。先祖故设此训，意在警示莫忘本心。岂料三百年传承，竟成铁律枷锁。”他指向卷末小字，“先祖遗言：待有芳既能‘不耻真我’，亦懂‘暗蓄根本’者，当为此训新解。”
马蒿观卷，见卷尾有空白处，隐有灵气流动。
族长取碧玉笔：“尔与贾艾一案，看似云泥之别，实乃一体两面。贾艾之伪恭，马蒿之真狂，皆因‘耻炫自赏’四字压了三百载，已生畸变。今夕召尔，欲请君共作新训——以尔‘真’为骨，以贾艾‘慎’为鉴。”
马蒿怔忡良久，忽向卷尾一拜，竟不接笔，转身对庭中古檀深深一揖。檀
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