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“三层潜影画！”赵诚惊呼。这是失传的唐代秘技，需在纸浆中混入磷粉与荧光矿砂，作画时叠绘三层，唯有在特定光影下才显全貌。
“徐文长用三十年练就此技，临终前七日不眠不休，绘出这幅《血莺图》。”文阑指向窗外夜莺，“你仔细看鸟爪。”
赵诚凑近，但见鸟爪抓着半片玉佩，纹路赫然是严嵩家传的“蟠螭吞日”纹。而最下方的题跋在镜光中渐渐清晰：“乙巳年冬，太子饮鸩于鹿鸣阁。奉药者郑妃，授药者严嵩，窗外目击者，司礼监秉笔陈芜也。”
“陈芜不是三年前病故了？”
“是灭口。”文阑卷起画轴，“但徐文长留了后手——他将郑妃供词藏在《墨戏谱》最不起眼处。”
说着，他取出那幅《童子放鸢图》，在烛火上轻轻烘烤。风筝线渐渐变红，显出密密麻麻的血字，竟是郑妃临终忏悔录。原来当年严嵩以她家人性命相胁，逼她在酒中下毒，事后又毒杀她灭口。徐文长通过宫中老太监得知此事，冒险录下口供，以秘法封存画中。
赵诚捧画的手在颤抖：“有此铁证，何愁严党不灭？”
“不。”文阑摇头，“严嵩老奸巨猾，必称此画为伪作。我们需一个人证——陈芜虽死，但他当年贴身小内侍还活着，被徐文长暗中送出宫，藏于……”
话音未落，窗外破空声至。文阑猛推赵诚，三支弩箭钉入画案，箭头发绿，见血封喉。
第三章风筝断线
追杀者如影随形。文阑与赵诚分头遁走，约定三日后鸡鸣寺藏经阁会合。临别前，文阑撕下《墨戏谱》最后一页塞给赵诚：“若我不测，将此页呈交云从鹤。记住，需在腊月廿三子时，借鹿鸣阁琉璃顶月光映照，方显真意。”
是夜，金陵城九门戒严，说是追捕江洋大盗。文阑扮作运夜香的老人，混出城南。行至长干里，忽闻小巷深处有琵琶声，弹的竟是徐渭生前最爱的《塞上曲》。
弹琵琶的是个盲眼老妪，面前摆着卦摊。文阑走近，老妪忽道：“先生印堂发黑，可是要往栖霞山寻人？”
文阑大惊。老妪从琵琶腹中取出一枚玉蝉：“这是陈芜留给你的。他要找的人，在栖霞寺后山落叶松下，墓碑朝东第三块，名唤‘忘机’。”
忘机者，忘掉时机也。文阑恍悟：那内侍不是活人，而是坟墓！
栖霞山夜雨凄迷。文阑找到那块无名碑，掘地三尺，果见陶瓮，内藏鎏金铜盒。开盒瞬间异香扑鼻，竟是盒中防腐药草。
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