拒之曰：“将士效命，吾岂独饱？”日饮清水，讲学不辍。
是日讲《孟子》，至“生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也”，四座泣下。忽有探子来报：清军使者至，称若陈瞻降，可赦全山。
众目睽睽下，陈瞻扶杖而起，缓步出寨。时年四十九，已形销骨立，唯双目炯炯。见清使于两军阵前，朗声道：
“吾尝读《春秋》，知夷夏之辨在礼义，不在种族。今尔主若能行孔孟之道，复衣冠之制，吾当率众归附，执鞭随镫。若不能，虽鼎镬在前，不敢从命。”
清使冷笑：“老先生何其迂也！天下已定，岂因尔等蝼蚁而改制？”
陈瞻亦笑：“然则吾等非蝼蚁，乃华夏之蚁。蚁穴可溃堤，星火可燎原。请归语尔主：能毁我身，不能毁我志；能占我地，不能占我心。”
语毕，转身入寨，再不回顾。清使瞠目结舌，无功而返。
是夜，陈瞻召沈默，授以布包。展开，乃手抄书稿十卷，题曰《春秋大义通释》。首页有言：
“夷狄入中国，则中国之。然此‘中国’，非疆域之谓，乃礼义之谓。若有夷狄能以礼义治天下，即为中国之主；若中国之君弃礼义，则夷狄不如。此《春秋》之微言，华夏之大义也。”
沈默跪受：“先生，此去……”
“此去必死。”陈瞻坦然，“吾已草遗表，托人密送海上郑成功。尔等不可俱死，当分路突围。一部入闽投国姓爷，一部散入民间，潜传文明。切记：存人，存书，存心。三存俱在，华夏不亡。”
三更时分，义军分三路突围。陈瞻抱病留守空寨，独坐草堂，展卷而读。清军攻入时，但见一灯如豆，老者凭几观书，气定神闲，若不知刀剑加身。
八、素履不渝，永怀高志
顺治六年，清明。会稽山深处，无名冢前，沈默率残部二十人祭拜。冢无碑，仅植落花生一株。
“先生临终何言？”一少年问。
沈默目视远山：“清将问‘惧否’，先生笑曰：‘吾读圣贤书，知浩然之气，存乎天地，何惧之有？’又问‘悔否’，先生指怀中书卷：‘吾志在此，虽万死无悔。’遂引颈就刃，血溅七步，而身躯不倒。清将骇然，礼葬于此。”
众皆涕下。沈默自怀中取书，乃《春秋大义通释》首卷，已被血浸透，字迹模糊。他展卷诵道：
“华夏之道，在明明德，在亲民，在止于至善。此道如江河行地，日月经天，非刀兵可断，非岁月可湮。
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