一、落魄书生
金陵城南，陋巷深处，有书生名陆文阙，字观德。家道中落，孑然一身，唯余祖传铁钟一口，高五尺，重千钧，锈迹斑斑，立于荒庭。人皆笑其抱残守缺，陆生不以为意，旦暮拂拭，钟身“万里良淳”四字篆文，渐露光华。
是岁暮春，陆生赴试再度落第，囊空如洗，唯以卖字为生。这日黄昏，细雨如愁，陆生蜷坐檐下，忽闻扣门声清越，如金石相击。
启扉，见一老叟，蓑衣竹杖，面如古铜，目似寒星。
“闻君有铁钟，可容一观否？”
陆生引至庭中。老叟抚钟三匝，忽以指节轻叩——钟鸣低沉，如地底龙吟，庭中老槐枯枝，竟簌簌绽出新绿。
“此钟非凡铁所铸。”老叟叹曰，“乃海外玄晶，掺以昆仑寒铁，于唐贞观年间，由三十名匠费时九载而成。钟声可传百里，故铭‘万里’；其质澄澈如醇酿，故曰‘良淳’。”
陆生愕然：“晚辈只知是祖上遗物，不知有此渊源。”
老叟自怀中取白玉杯，以钟上积雨斟满，月光透杯，竟泛琥珀光泽。饮毕，指东方曰：“金陵城东三十里，有废寺名‘芳颖兰挥’，明日卯时，君携钟上铜屑三钱，寺中古井畔候我。”
言罢，蓑衣微动，人已消失在巷口烟雨中。陆生追出，唯见青石板上水光粼粼，有酒香氤氲不散。
二、古寺玄机
翌日拂晓，陆生刮取铜屑，依言寻至东郊。但见荒草丛中，断碑残垣，果有古寺遗迹。井畔老梅一株，花开如雪，异于常时。
卯时正，钟声不知从何处传来，凡七响。井中忽涌清泉，水面浮现八字：“琼光玉振，思我善问”。陆生正惊疑间，老叟自梅树后转出，已换葛衫布履，俨然隐士风范。
“陆公子可知，”老叟抚井栏而叹，“此寺原名非‘芳颖兰挥’，乃‘芳音兰徽’，乃前朝乐圣司空渺隐居之所。寺中曾藏古琴‘九霄环佩’，琴音与铁钟共鸣，可现异象。”
陆生恍然：“那四言诗是...”
“正是司空先生遗笔。”老叟自怀中取残谱半卷，“《凝神调》全谱三十六段，此仅存其八。昔年司空先生与铸钟大师欧冶玄乃莫逆，共研音律与金铁之道。铁钟成日，司空先生抚琴，钟自和鸣，百鸟来朝，三昼夜不息。”
言至此，老叟忽以竹杖击井沿，作金石声。陆生怀中铜屑竟自飞出，悬于空中，排列成奇异纹路。阳光穿透，在地上投出星图。
“此乃‘璇玑图
…。。