卷一奔不转目
大靖朝隆庆十二年秋，兵部尚书陈浩翔出巡边塞，归途遇奇人。
时值暮色四合，车队行至雁门关外五十里处，忽见道旁古松下坐一老者。老者布衣草履，面前摊一残局，黑白双子如星罗布列。陈浩翔素好弈道，命停车观局。细看半柱香工夫，竟觉此局暗合西北防务——黑子如突厥铁骑，白子似大靖边军，然白子气数将尽，只余一眼苟活。
“老丈，”陈浩翔撩袍蹲下，“此局白子尚有生机否？”
老者不答，捡一白石，“啪”地落在棋盘天元。此子一落，满盘皆活。陈浩翔大惊，此招犹如奇兵出阴山，直捣突厥王庭。再抬头时，老者已不见踪影，松枝上悬一素绢，上书十六字：
“往返朝野，奔不转目。浩翔盈气，磊落虚腹。”
陈浩翔沉吟良久，命人取绢收好。是夜宿于驿馆，辗转难眠。三更时分，忽闻窗外有吟诗声：“诗词自吟，日月遍读。入海观鱼，矫翮逐鹄……”推窗视之，但见月下立一青年，约莫二十七八，青衣玉冠，手持书卷。
“阁下何人？”
“草民元宝，特来献计。”
卷二效慕长征
元宝入室，不拜不揖，径自坐于西首。陈浩翔观其气度，知非寻常书生，命人看茶。
“先生白日以棋局示警，今夜又吟诗来访，必有教我。”
元宝自怀中取舆图一幅，摊于案上。此图所绘非山川形胜，而是一张蛛网——正中书“朝堂”二字，四周辐射出无数丝线，连接六部、边关、漕运、盐铁。蛛网东南角有一破洞，标注“海疆”二字。
“大人可知，”元宝以指敲击破洞处，“今年三月，泉州港商船三十四艘出海，归者仅十九艘，皆言遇‘黑蛟’劫掠。然兵部奏报却是‘飓风所致’？”
陈浩翔心中一震。此事他确有耳闻，但水师提督坚称乃天灾。
“下月重阳，琉球贡船将至，”元宝续道，“若中途被劫，则天朝颜面尽失。届时圣上问责，大人这个兵部尚书……”
“你有何凭证？”
元宝自袖中取出一枚箭镞，色如墨玉，镞身刻蝌蚪文。“此乃黑蛟匪首信物，得自被劫商船幸存者之手。匪巢在此——”他以茶蘸水，在案上画一海岛，“距泉州二百里，名‘鬼哭屿’。”
陈浩翔凝视那箭镞，忽然道：“你究竟何人？此等机密，纵是水师参将亦未必知晓。”
元宝微笑：“大人可曾听闻‘磊落虚腹
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