一、南华残注
靖康元年冬，汴京书肆有异事。寒士陈明允于旧籍摊得《南华经》残卷，纸色如蕉叶，行间有朱砂批注，字迹峭拔如孤松。其《逍遥游》篇“北冥有鱼”侧，朱批云：“往返朝野，奔不转目。浩翔盈气，磊落虚腹。”
明允怔然。是夜秉烛细观，忽见批注渗墨，竟在纸上泅成一尾墨鲤，摇头摆尾，游出书页，落于案前化青衫书生，长揖曰：“某乃元符年间司天监主簿赵谌。今观星象，汴京将陷，特留此书以待有缘。君若有志，当效鲲鹏‘效慕长征，风餐露宿’。”
言讫，书生复化墨迹，唯余书页间八字批注微微闪烁。明允掌灯细查，又于《齐物论》篇见新现批注：“入海观鱼，矫翮逐鹄。诗词自吟，日月遍读。”
窗外风雪骤急，明允忽闻金戈之声自西北来。
二、宦海迷踪
陈明允本为太学外舍生，父陈执中乃崇宁年间御史，因论蔡京“十恶”遭贬琼州，病殁瘴乡。明允孑然一身，赁居大相国寺东墙小院，日间为书肆抄书，夜则苦读。
得奇书后三月，金兵围汴京。明允怀书南渡，至临安投奔父执、礼部侍郎周鼎。周见其才思敏捷，荐于枢密院编修所任楷书吏。
建炎三年秋，明允值夜整理战报，忽见“张俊部斩金兵五百”奏章有异。其墨色深浅不一，细辨乃用崇宁年间御制“澄心堂纸”——此纸靖康时已尽数北掳。夤夜叩周府，周鼎抚纸长叹：“此朝中有通金者。”
翌日，周鼎称病不朝。明允奉命送药，见其于书房焚稿，灰烬中有一鱼形玉符残角。周鼎捉其腕，目如寒星：“贤侄可知‘往返朝野’真意？非指官职升降，乃谓身入朝堂、心在江湖。今有‘观鱼社’，成员遍布朝野，以鱼符为信，专查通敌叛国之徒。”
语未竟，门外靴声橐橐。周鼎急取砚中藏物塞明允怀中，乃半枚鱼符，与灰烬中残角吻合。
三、夜航奇遇
是夜，明允避追捕至钱塘江口，混入闽商海船。船长姓蒲，波斯裔，见其怀中鱼符微露，遽然色变，引至底舱密室。
舱中烛影摇红，坐三人：一为临安府缉捕使李纲（与名臣同姓非一人），一为西湖画舫歌姬薛涛（与女诗人同姓名），一乃明州港市舶司老吏。蒲船长指壁上《海岳图》：“此非普通海图，乃‘观鱼社’百年所绘金、夏、辽、高丽、倭国谍网。我等皆社员。”
李纲出示密札：“周侍郎昨夜吞金自尽，留血书‘矫翮逐鹄’四字。金国遣‘海东青
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