灰雀掠过天空，其后一只鹰鸇紧追不舍。
子羽仰头观看，忽然怔住——只见雀群中飞出一只体型稍大的雄雀，它不逃不避，反而迎着鹰鸇飞去，在即将相撞的刹那，一个急转，引着鹰鸇朝远处山崖飞去。
余下的雀群安全降落在柏树上，叽叽喳喳，仿佛在庆祝重生。
副将也看到了这一幕，奇道：“这雀倒是勇敢，竟敢引开鹰鸇。”
子羽默然良久，轻声道：“它不是勇敢，是知道必死，所以选择如何死。”
“将军何出此言？”
子羽没有回答，只是望着那只雀消失的方向。许久，他转身对随行官员道：“传令：自即日起，焚羽城方圆百里，禁猎鹰鸇，禁捕群雀。违者以渎神论处。”
官员愕然：“将军，这是为何？”
“因为，”子羽抚摸着柏树粗糙的树皮，仿佛在抚摸一段被火烧灼过的记忆，“这世间最强的，从不是鹰鸇的利爪，而是雀鸟焚羽的勇气。”
风吹过柏树，枝叶沙沙作响，如低语，如叹息。子羽仿佛又听到了那个苍老而坚定的声音：“老朽此去，未必是赴死。雀焚羽而生烟，烟散则雀亡，然群雀得存...”
他抬头望向天空，那里已无鹰雀，只有万里无云的蓝。而在那天穹之上，在凡人目力所不及的高处，或许正有一只赤喙雀，衔羽而飞，等待着一次焚身的壮丽。
而每一次焚烧，都是一次新生；每一次坠落，都是一次升起。这大概就是弱者的智慧，强者的慈悲，以及这无情天地间，最深邃的温柔。