一、镜启
永和七年，洛阳城西三十里，有古寺名“忘尘”。寺中藏一室，门楣题“云镜阁”，尘封六十载无人得入。是年惊蛰，雷劈寺中古柏，阁门自开，现一铜镜，径三尺，背刻蝌蚪古文，镜面如云雾流转，人立其前，可见万里外事，九生前身。
时有名士谢长瞻游于此，素以博闻强识称。僧众皆惧，独谢生整衣冠，对镜长揖：“某闻天地有灵物，待有缘人。今镜自现，岂无意乎？”
语毕，镜中云气骤散，现奇景：大漠孤烟，长河落日，一白衣将军立马沙丘，回首东望，泪落如雨。谢生心神俱震，忽觉喉中腥甜，竟呕出血珠三滴，落于镜面。血融镜中，云雾复聚，俄而又散，此番所见，乃谢生自家书房——案头镇纸下，压半阕未成之词，墨迹犹新。
“此镜…”谢生抚胸喘息，“可映过去未来乎？”
老僧了尘合十叹曰：“此镜名‘万里斯意’，传为轩辕铸鼎余铜所化。昔有道安大师坐守一甲子，临终嘱曰：‘镜启之日，九世因果当现。然天机不可尽泄，见者当历三劫：一曰识前尘，二曰吞悲摧，三曰隐浩然。’施主血启灵镜，因果已成，老衲唯赠一言：泪澜汍时，莫忘本心。”
谢生夜宿禅房，是夕连得九梦。
二、九梦
第一梦，见己为唐时剑客，名凌云，使三尺青霜剑。天宝十四年，护一女子出长安。至马嵬坡，女子忽扯其袖：“凌郎可知，我本玄宗殿前司镜女史？”言罢取出半面铜镜，正与云镜一般无二。此时追兵至，女子推其入山涧，自迎刀剑，血溅残镜。
第二梦，身为宋初画师，汴京御街卖画为生。上元夜，遇一盲女抚琴街角，曲调竟与谢生前日所作《梧桐影》全同。盲女忽抬眼，眸如秋水：“君画中山水，可是终南山紫柏崖？”谢生惊问何以知之，女曰：“妾梦中常见。”三日后，盲女失踪，唯留素笺：“待君第三世。”
第三梦，化明永乐年间太医。郑和船队归，携一奇疾，病者皆做异域语，言“镜海月明处，当归”。谢生翻遍医典，于《西域拾遗》见载：“波斯有镜，可存人魂。碎则魂散，需九世轮回方聚。”是夜，太医院失火，谢生抢出一檀木匣，内藏古镜残片，触手生温。
第四梦至第八梦，或为书生、樵夫、僧侣、商贾、琴师，每世皆与铜镜碎片相逢，又皆失之交臂。最奇乃第八世为闺阁女子，七夕夜穿针乞巧，忽对月长叹：“不知那人，今在第九世何处？”侍女笑问“那人”为谁，答曰：“梦中人耳。”年十九
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