时值仲秋，寒露初降。终南阴岭有墟曰“晦明”，墟中有守者无名，自号“瞻道人”。其墟奇绝，朝暮之时，云镜悬天，可照三千世界；晦朔之交，鸿影掠空，能衔百代光阴。道人守此四十载，青衫已缀霜色，眉目犹存少年澄澈。
是日薄暮，道人方扫阶前黄叶，忽闻墟外马蹄声碎。但见一玄衣郎君携素裳女子款款而来，郎君腰悬螭纹玉，女子鬓插木莲簪，俨然世家子弟，然眉宇间锁愁云叵测。
“野壑幽墟，竟有高士隐居。”郎君执礼甚恭，“在下嬴寰，拙荆名嫄。为避祸患，愿求一隅栖身。”
道人抬眼细观，手中竹帚蓦然止住——那女子周身隐有莲萼虚影明灭，男子袖间恍浮山海纹章。此非人身，乃“天道裂隙”所化灵体也。
“墟中惟余东厢残室，夜半风吼如鬼泣，二位可惧？”
“但求片瓦遮头。”女子声若清泉。
是夜，道人于丹房趺坐，墟中“云镜”忽明。镜中现奇景：咸阳宫阙吞八荒，阿房阁道接星斗。秦皇御宇内，铸十二金人镇四方气运。然镜面骤裂，金人目眦渗血，骊山地脉传出幽咽——此乃道人每夜所见“天道伤痕”之映照。
正凝神间，东厢骤起悲声。道人提灯往视，但见嬴寰怀抱嫄娘，其妻身形透明如琉璃，胸中一朵青莲正瓣瓣凋零。
“先生救她！”嬴寰跪地，额触砖石，“我二人实非红尘客，乃秦汉之交两道未竟天命所化。秦皇欲吞宇宙之气，铸永世帝业；汉帝思耀万代功业，聚古今祥瑞。二者相冲，天道崩裂一角，我辈由此堕入轮回，每逢丙申年寒露，便有形神俱散之厄！”
道人静默良久，墟外忽起狂风，枯碧丛哗然如潮。他伸指轻触嫄娘眉心，一缕金丝自其指尖渡入，那凋莲竟暂止颓势。
“救她需三物。”道人声淡如烟，“陇西古战场青铜残片，可固神魂；昆明池底沉泥，能续灵脉；终南山巅未落之星屑，以补天命。然取其一则险阻万千，尔可愿往？”
嬴寰叩首至地：“虽九死其犹未悔。”
自此，玄衣郎君踏上征途。道人独守幽墟，白日扫叶烹茶，夜观云镜星轨。墟中有“气浮仪”，乃前朝异人所遗，可测天地气运流转。仪上青玉指针日复一日偏移，指向“大凶”之隅。
第三日黄昏，嫄娘转醒，见道人坐于榻前调药。药臼中霜露晶莹，杂以朱砂符灰。
“先生可知，妾与嬴郎千年纠葛？”她忽开口，声如空谷回音，“妾本汉宫祈年殿前白玉莲，受武帝祭
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