空。而这九琮，这所谓的“镇国神器”，实是祸根，诱人做出以血祭天的恶行，还美其名曰“为国为民”。
他决定不再一味躲避。要反守为攻，主动集齐九琮——不是为了拥有，而是为了毁灭。
此后三年，陈拙的足迹踏遍五岳四渎。他登华山，于鹞子翻身处取赤玉琮；下太湖，在湖底古城寻得白玉琮；赴南海，于珊瑚礁丛找到紫玉琮……每一处都有守护者，或是番僧同党，或是被琮中戾气所化的精怪，或是贪图神器的江湖人。他一一战而胜之，不是靠武力，而是靠对“道”的领悟。
玉琮教会他一件事：这九琮本质是“放大器”，能放大持有者的心性。心怀贪念者持之，必被反噬；心怀天下者持之，方能驾驭。而他，一个守陵老卒，所求无非是终结这场千年诅咒。
每收服一枚玉琮，青玉琮中的液体就多一滴，九色渐全。他的容貌也在变化，不是变老，而是回归年轻——五十余岁的老兵，渐渐变回三十许人。他知道，这是玉琮在消耗他的本源，待九琮齐聚之日，或许就是他身死之时。
但他无悔。
最后一枚玉琮在黄河源，星宿海。那是大业十年的冬天，陈拙踏雪而至。番僧与朝中逆党早已在此等候，布下天罗地网。番僧冷笑：“守陵人，你终究来了。交出八琮，我可让你死得痛快。”
陈拙摇头，取出青玉琮。琮中八色液体流转，如一道小小的彩虹。“你可知，为何先帝要藏琮于陵？”
番僧一怔。
“因为他看透了。”陈拙缓缓道，“这九琮非镇国神器，而是试心石。千古以来，无数帝王将相为它痴狂，却不知真正的国运，不在神器，而在民心。你们想集齐九琮，逆转国运，可曾问过天下苍生，愿不愿以血肉为祭？”
番僧大笑：“迂腐！成大事者，岂能拘泥小节？今日九琮必归于我！”
他挥手，数百死士涌上。陈拙却不抵挡，只将青玉琮高举向天。琮中八滴液体飞出，在空中化作八道虚影——正是前八处地脉的龙气。与此同时，星宿海中飞起第九道虚影，那是最后的黄玉琮所化。
九道虚影在空中交汇，化作一条九色光龙。
番僧狂喜，念咒欲收光龙。但光龙一个摆尾，将他震飞十丈。番僧吐血，不可置信：“为何……我修持邪法六十载，竟不能……”
“你修的是邪法，御的是戾气。”陈拙平静道，“而这九琮经我三年淬炼，戾气已化，所余唯天地正气。正气，岂是邪法可驭？”
…。。