老夫之手。”
叶寒衣平静道：“我知。天机阁创立之初有四人，你是暗处的‘第四杰’。陈公望主朝堂，陆明渊主谋略，我主江湖，而你，”她顿了顿，“主监查。然十五年前你叛阁时，可曾想今日？”
周大堤挥刀，数十黑衣人自暗处涌出。“王延之确在云梦泽，待二位前去团聚。”
混战中，苏砚护叶寒衣杀出血路，夺马奔逃。至长江渡口，却见一艘官船高挂“李”字旗——兵部侍郎李崇晦奉旨南巡，正于此泊岸。
前有追兵，后无退路。苏砚心一横，整衣上前：“晚生苏砚，有要事禀报李大人！”
李崇晦竟亲自出迎，笑容玩味：“苏公子《治水论》名动江南，本官久仰。”
是夜，官船密室。李崇晦听完苏砚所述，抚掌而笑：“精彩。可惜全错。”
他推过一纸调令：“本官此行，实为暗查王延之‘贪墨案’。然三日前，陈相国八百里加急传信，言此案另有蹊跷。”他压低声音，“相国得到密报，朝中有人欲借新政之机，行封建之实——将江南七州划为私藩！”
苏砚如遭雷击。若锁江堰成，漕运握于私手，再加关税养兵，江南确可裂土自立。
“王延之何在？”
“在安全处。”李崇晦推窗，江心有一叶孤舟，“他要见你。”
第六章知命劫
孤舟上，王延之形销骨立，怀中紧抱铁匣。
“苏公子，时间无多，且听我言。”他咳血道，“奸党之首非旁人，乃我恩师，礼部尚书杜文渊。”
苏砚震惊。杜文渊乃清流领袖，力主新政，怎会...
“老师之志，非在篡位，而在‘复古制’。”王延之苦笑，“他见朝政积弊，竟生分封之念，欲划江南为士大夫共治之邦。锁江堰、水关税，皆为此设。我假意应允，实为取证。”
他打开铁匣，内藏账册、书信，最下有幅绢画，绘着十五年前一幕：杜文渊、周大堤与一蒙古装束者密谈。
“老师为筹‘复国’之资，竟与北漠私通。”王延之泪流满面，“我收集罪证三年，今事将发，他必杀我灭口。公子速携此匣入京，交与陈相国...”话音未落，箭雨袭来。
李崇晦的官船忽然调转船头，弩炮齐发！原来他亦是杜党。
苏砚抱匣跳水，王延之以身挡箭，血染长江。铁匣沉重，苏砚渐感不支时，叶寒衣驾小舟破浪而来——她早疑李崇晦，暗中尾随。
“去金陵鸡鸣
…。。