一座倒悬的青铜大殿，四壁铸满星图，中央矗立巨碑。碑前已有三人：一锦衣太监，怀抱拂尘；一西洋教士，手持十字架；一扶桑武士，腰插双刀。
“东厂曹少钦。”
“圣座特使利类思。”
“柳生新阴流，宗矩。”
割袍客咧嘴一笑：“好齐整。碑文说的什么？”
曹少钦尖声道：“碑分四面，一面记禹分九州时，于九处龙穴埋镇国神器；一面载始皇帝收天下兵刃，铸十二金人，实为封印某物；一面述永嘉之乱，衣冠南渡，有秘宝沉于建康秦淮河底；最后一面...”他顿了顿，“全是空白。”
“非是空白。”利类思举起放大镜，“是字小如蚁，需用波斯水晶镜方可见。写的是...自崇祯十七年始，九州将遭‘七劫’：刀兵、饥馑、瘟疫、外寇、地裂、天火、人心。唯有集齐九器，重启大禹之阵，可解。”
柳生宗矩忽然拔刀，刀光直劈巨碑：“荒唐！劈了便是！”
刀至碑前三寸，再难进分毫。碑身泛起涟漪，如石投静水。涟漪荡过柳生手腕，他整条右臂竟自指尖始，化为飞灰。
“碑不可毁。”割袍客慢悠悠道，“但可取。”
他走到碑前，伸出残缺的左臂，按在空白碑面。奇迹骤现——那些微若尘埃的文字，竟一个个亮起金光，脱离碑面，汇入他断臂之处，凝成一条光芒流转的文字臂膀。
“你究竟是谁？”了尘禅师骇然。
“我么？”割袍客转头，金光文字映亮他半张脸，“万历三十八年，陕西大旱，人相食。有少年割股肉饲母，母死，少年流浪至穷源山，跌入地缝，得见此碑。碑文入体，不死不灭，唯记忆渐失。八十年来，我忘了姓名，忘了家乡，只记得一件事——”
他金光右手插入碑底，竟从碑中缓缓抽出一柄石钥匙。
“集齐九器，救这天下。”
第四章洗面脱胎
钥匙离碑刹那，青铜殿剧震。四壁星图错位，穹顶开始塌落。
“走！”割袍客率先冲向出口。余人紧随。落石如雨，柳生宗矩断臂处鲜血狂喷，慢了一步，被巨岩压住双腿。利类思回头欲救，曹少钦一把拉住他：“来不及了！”
“主说，爱人如己。”利类思挣脱，返身去推巨石。此时整块穹顶崩塌，千钧压下。
割袍客忽地折返，金光右臂暴涨，托住坠石。“走啊！”他嘶吼，脸上疤痕迸裂，血与金光混作一处。了尘与清微子各出一掌抵住
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