衫褴褛，须发虬结，面如古陶，只有一双眼睛，亮得骇人。他屏息凝神，依照方末最后一道工序所示，子时三刻，月到中天，以银刀划破中指，将三滴滚烫鲜血，滴入瓮口特设的一个玉环凹槽之中。血滴入环，竟不流淌，倏忽渗入玉质，消失不见。
静。令人心悸的静。
忽然，“咚”！
一声闷响，似心跳，又似地底深处传来的鼓声，自瓮中迸出，震得康年脚跟发麻。紧接着，“咚！咚！咚！”声响渐密，如巨兽苏醒，缓慢而有力地撞击着瓮壁。瓮身那沉泥之色，竟自内透出蒙蒙清光，忽明忽灭，与天上疏星似有呼应。院中无风，康年却觉寒气自脚底倒卷，周身血似乎都朝那瓮中涌去。
他咬牙，取过早已备好的特制木勺——勺柄乌黑，勺身以整木剜成，色如陈檀——颤巍巍伸向瓮口。勺沿没入那清光笼罩的黑暗中，似触到一层无形薄膜，稍一用力，方穿透。舀起一勺，但见勺中物，非清非浊，非水非浆，其色玄青，中有无数极细微的银色光点，缓缓旋动，如将一条星河浓缩其间。异香？并无扑鼻之香。只一丝极幽远、极清冷的气息，钻入鼻腔，直透天灵，刹那间，康年仿佛看见古松积雪，寒潭印月，沧海桑田，星移斗转……种种幻象，一闪而逝。
他心神几为之夺，踉跄退后两步，稳住身形，深吸一口气，将木勺送至唇边，闭目仰颈，一饮而尽。
酒液入喉，初时如吞下一口冰泉，寒气瞬间贯穿五脏六腑，四肢百骸似乎都冻得僵住。旋即，那寒气化作万千细针，绵绵密密，刺入骨髓深处，又痒又痛，又带着一种奇异的酥麻。康年闷哼一声，扶住身旁石案，额上冷汗涔涔。这滋味，绝非人间佳酿所有。
正艰难喘息间，眼前景物开始晃动、模糊，石案、残屋、荒草，皆如水波中倒影，荡漾开来。寒气渐消，一股温煦之意，自丹田缓缓升起，流遍全身，通体舒泰，如浸春阳。眼前的混沌逐渐沉淀，显出一片陌生的天地。
但见身处一座极高敞简朴的殿宇之中，非砖非木，似以整块苍黄巨石凿成，穹顶高阔，可望流云。殿中无精美陈设，地上铺着蒲草编织的厚席。殿首，二人并坐。左首一位，身着麻衣，髻插木簪，面容清癯，目光温润如春日之湖，手中执一物，非尊非爵，乃是一极大青铜盏，形制古拙，毫无纹饰，盏中波光粼粼。右首一位，年岁稍长，气象更为沉静宏大，眉宇间有山川日月之影，膝前亦放着一盏，稍小，然质同。
殿下，有老者、壮者、衣着简朴之人，或坐或立，气象皆从
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