卷一天籁自生
金陵有女，名清商，生而目不能视，然双耳通神。三岁闻檐雨，能辨七十二声；五岁听松涛，可识四季风向。其母尝携之过竹林，清风乍起，万叶摩挲，清商忽拊掌笑曰：“此曲大妙，宫在东南，商隐西北，角徵纷然如珠落盘。”
邻有老琴师闻之，拄杖而来，试弹《幽兰》一曲。方拨第一弦，清商蹙眉：“第三徽略亢，浊了羽音。”琴师大惊——其所弹乃焦尾古琴，三徽微裂，寻常乐工皆不能察。自此，“天耳女”之名遍传江左。
然清商最奇者，不在辨音，而在拟声。七岁那年初雪，庭中老梅著花，她倚窗静听雪折竹枝，忽然开口：“我有一调，诸君愿闻否？”遂以指叩窗棂，其声初如冰棱乍破，继而若玉珠跳盘，终作春溪漱石之响。满座寂然，但见窗外雪光映着她皎洁侧脸，恍非尘世中人。
其父苏文远，本州学政，素重经义。见女终日耽于声响，叹曰：“此等技艺，终是奇淫巧技。不若学《女诫》《内训》，将来许个好人家。”遂延女师教习针黹诗文。清商执针则线乱，诵诗则音滞，唯每闻风声鸟语，眸中便现光彩。
卷二玉笛暗声
清明踏青，苏家往栖霞山祭扫。清商坐于轿中，忽命停轿：“东北三里，有绝响。”从者皆笑，独老仆苏福知小姐灵异，循所指方向寻去。行至断崖下，但见瀑布如练，水击深潭，并无异常。正欲返，忽闻潭底隐有金玉相击之声。
苏福大着胆子潜入潭边石穴，摸得一紫檀木匣，内藏玉笛一支，笛身刻篆文“天籁”。清商抚笛，指尖微颤：“此笛等我二百载矣。”就唇试吹，不按孔，不运气，笛自鸣如凤唳九霄，方圆十里飞鸟皆盘旋不去。
是夜，有客叩门。青袍道人，自称玉真子，云游至此闻笛声，特来拜会。见清商手中玉笛，悚然动容：“此乃天宝年间李謩遗物。传说李謩夜游洛水，闻仙乐，追至天明不得，唯见岸边玉笛。姑娘能令其自鸣，实乃天授。”
道人传以呼吸之法，谓：“笛有七孔，对应七情。常人吹笛，以情御气；天籁之音，以气孕情。汝目虽盲，心窍通明，可试以天地为谱，万物为弦。”清商习之三日，已能令笛声应四时变化：春则柔蔓生发，夏则骤雨初歇，秋则孤雁穿云，冬则雪落寒江。
卷三金殿试音
此事传至京师，竟达天听。时值玄宗晚年，尤嗜音律。诏下金陵，命“天耳女”入宫献艺。苏文远忧喜参半，临行密密嘱咐：“宫中非比寻常，切记少言多听。”
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