**第一章：枯棋**
贞元三年，冬，长安。
朔风卷地，雪如席覆。太极宫深处，紫宸殿内烛火摇曳，映着龙案上一张摊开的舆图。图上朱砂勾勒，皆是剑锋所指；而图下之人，面色却比那未融的积雪还要苍白。
皇帝李适，独坐于龙涎香袅袅的孤寂里。他刚刚平定“四王二帝”之乱，河朔三镇虽表面归顺，实则阳奉阴违。天下初定，人心未附，所谓“中兴”，不过是史官笔下的一笔涂鸦。
殿外忽有内侍轻报：“陛下，李晟将军求见。”
李适眼皮未抬，只轻轻“嗯”了一声。
李晟入殿，甲胄未卸，一身寒气。他是平乱首功之臣，被封为西平郡王，却也是皇帝心头最重的石头。功高震主，古今皆然。
“陛下，臣请诛刘从一。”李晟声音如金石，斩钉截铁。
刘从一，昔日叛将李怀光的麾下判官，虽已归降，且献计有功，但李晟认定其为反复小人，留之必为后患。
李适缓缓抬眸，目光落在李晟那双布满老茧的手上。那双手曾挽大唐于将倾，也曾斩下无数头颅。
“卿以为，刘从一该死否？”李适问，声音听不出喜怒。
“其心不诚，其行必诡。今日能背主求荣，明日便能卖国求利。斩草，方得除根。”李晟躬身答道。
李适沉默良久，忽而起身，绕过御案，竟亲自为李晟斟了一杯热茶。
“卿可知，朕刚即位时，亦曾想将天下权柄，尽付于卢杞、杨炎之辈。彼时朕心，与卿今日之心，何其相似。”李适将茶杯递至李晟手中，“然则，人心如水，堵不如疏。刘从一若真有二心，卿杀之，可得一时安宁；若其已真心归附，卿杀之，则是断朕一臂，寒天下降将之心。”
李晟一怔，握杯的手微微发紧。
李适走回案后，提笔在刘从一的奏章上批下一行字：“既往不咎，擢为中书舍人。”
“朕非信刘从一，乃信卿。”李适抬眼，目光如电，“朕将此人置于朝堂，置于卿之眼底，便是推心置腹。卿若疑之，便时时监察；卿若安之，便与之共谋。这，便是朕给卿的答案。”
李晟手中的茶杯猛地一颤，滚烫的茶水溅出几滴在手背上，他却浑然不觉。他忽然明白了，这位天子，要的不是血腥的清洗，而是人心的重构。
他单膝跪地，甲胄铿锵：“臣……领旨。”
**第二章：裂痕**
中书舍人刘从一，上任
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