“诸位师兄弟，朱算才疏学浅，有负书院栽培！”
书院大坪西侧的竹影阁内，气氛沉得能拧出水来。
朱算垂首而立，指尖攥得发白，袖底的脊背仍在簌簌发抖。
作为“数试”一科的参赛者，他此刻只觉自责与屈辱。
自礼仪一科，白鹿书院与国子监打成平手后，书院迎来首败。
这败绩尤为刺眼。
向来精于算数的朱算，竟输给了一个身形短小、黑瘦木讷的国子监学子？
起初，朱算尚能以九品通窍的儒修根基与对方战至平手，可随着算题难度逐步攀升，他只觉太阳穴突突直跳，心算速度渐渐迟滞。
反观那国子监数科学子，非但未见半分疲态，反而越算越疾。
当最后一题的答案如惊鸿般落定，朱算只觉耳畔嗡鸣作响，再无半句辩白之词。
……
“非汝之过错。”
竹影阁的门被推开，王舜率领六位先生鱼贯而入。
“见过先生们。”
士气低落的书院学子们垂首咬唇，满脸不甘。
“先生宽慰，朱算心中感激，可弟子确实技不如人，让书院蒙羞了。”
朱算并没有因先生们的宽慰而原谅自己的失败。
“与你对战之人，并非全然出自国子监数科一脉。”
王舜摇头，道出刚得知的内情，“那学子名为乌盘，本是天机阁术士，天生七窍玲珑心，最擅数算推演之法。”
“初始，你二人旗鼓相当，是因彼此都在使用儒家心算之术，后来，你力有不逮，他却愈战愈勇……”
王舜拍了拍要强的朱算肩膀，宽慰道，“你们二人同境，鏖战良久本应疲惫，怎那乌盘偏是灵台清明？他后续用的，是天机阁的推演之术。”
“什么？”
“国子监竟如此下作！”
“儒修对决竟用术士旁门左道，卑鄙至极！”
众弟子哗然，义愤填膺的声浪几乎掀翻轩顶。
张朝阳挤出身形，躬身恳请，“先生！文脉之争向来是读书人之间的较量，国子监此举与欺世盗名何异？我等恳请重赛！”
其余弟子纷纷附和，连原本萎靡的朱算也站起身，眼底燃起火光，“若以儒家术数公平对决，弟子断无可能输给他！”
然而，众弟子们炽热的目光撞上的，却是先生们无奈的叹息。
“那学子既脱离天机阁、修
…。。