“回父皇，为抵御北元，儿臣正在扩建‘开发新区’的防线。”
朱元璋的目光，终于落在了他的身上，那目光深邃，看不出喜怒。
“带咱，去‘视察’城防。”
这道命令，让朱棣身后的一众官员，脑中都嗡的一声。
不入城，不歇息，直奔工地？
皇帝的心思，无人能猜。
朱棣心中那根紧绷的弦，却在这一刻悄然松动。
来了。
他等的，就是这个。
当朱元璋和马皇后的仪仗，在朱棣的引领下，缓缓驶过那座破旧、低矮、墙体斑驳的“北平旧城墙”时，车轮碾过坑洼土石路面，发出的颠簸与噪音，让车驾内的所有人都习以为常。
这便是边城的模样，饱经风霜，苍凉古旧。
然而，就在车驾穿过旧城门洞的下一刻。
咯噔。
一声轻微到几乎无法察觉的异响。
紧接着，所有的颠簸与噪音，都消失了。
龙辇，猛地一震。
不是路面不平造成的震动，而是行驶在一种过于平顺的路面上，那种突如其来的稳定，让习惯了颠簸的朱元璋，心脏毫无防备地猛然一颤。
他一把掀开车帘。
一条笔直的、宽阔的、平整得不似人间的灰色大道，从脚下一直延伸到视线的尽头。
阳光下，那路面泛着一种坚硬的、冰冷的光泽。
朱元璋的瞳孔收缩。
他走下龙辇，甚至没等内侍放下脚凳。
脚掌落地，传来的是一种前所未有的踏实感。
他不敢置信地抬起脚，重重地踩了踩地面。
咚！
沉闷的声响，坚硬如铁！
“这……这就是徐达奏折里的‘水泥路’？”
朱元璋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，喃喃自语。
另一侧的车窗，马皇后也掀开了帘子。
她与身旁的太子朱标、以及刚刚下马的徐达，顺着朱元璋的视线望去。
然后，他们的呼吸，同时停滞。
远处。
就在那条灰色大道的尽头，就在广阔的地平线上。
一座他们从未见过的、灰黑色的“钢铁长城”，拔地而起！
那不是熟悉的夯土的黄色。
那不是常见的青砖的灰色。
那是一种带着金属质感的、充
…。。