两件事几乎同时发生，都透着不寻常的气息。林墨立刻让徐庶去接待沮授的信使，自己则带着一队亲卫，迅速赶往西北山谷的发现地点。
雪后的山谷寂静清冷，巡逻队正守在一处避风的岩壁下。看到林墨到来，队长立刻上前，指着地上几块乌黑发亮、质地酥脆的石头，以及旁边躺着的三个昏迷不醒的人。
那石头林墨一眼就认了出来——是煤！而且是品质不错的露头煤！
他蹲下身，捡起一块，入手比寻常石头轻很多，断面有着树脂般的光泽。他拿出火折子尝试点燃一角，那黑色石头果然很快燃烧起来，散发出灼人的热量和浓密的黑烟。
“在哪里发现的？多不多？”林墨急问，声音带着一丝压抑的激动。
“回校尉，就在前面那条裂谷里，塌了一片坡，露出来不少！漫山遍野都是！”队长兴奋地比划着。
巨大的露天煤矿！这简直是天赐的宝藏！黄天谷的军工生产一直受限于木炭供应，效率低下且破坏山林。若能有稳定、高效的煤炭供应，工匠坊的产能将得到质的飞跃！冶炼质量也能提升！
强压下心中的狂喜，林墨将目光转向那三个昏迷的人。
他们的穿着确实古怪。不是汉服，也不是常见的胡服，而是一种质地粗糙、样式奇特的灰褐色粗布衣裤，破损严重，沾满泥雪。其中两人较为年轻，面黄肌瘦，另一个年纪稍长，嘴唇干裂，气息微弱。他们身边放着几个破损的背囊，里面除了一点吃剩的干硬饼渣，就是一些奇特的、像是用兽骨和燧石打磨而成的工具，以及几块同样乌黑的煤块。
“发现时就是这样？周围还有其他人或踪迹吗？”林墨仔细检查着，这些人的面貌特征与汉人、胡人皆有差异，颧骨较高，鼻梁扁平。
“没有，就他们三个，倒在雪地里，差点冻僵。看痕迹，像是从北面深山逃难过来的。”
北面深山？那是黑山军乃至更遥远的鲜卑活动的区域。
“把他们抬回去！小心些，让李郎中全力救治！”林墨下令。这些人来历不明，但那条煤矿线索和其本身，都可能蕴含着价值。
回到谷中，徐庶那边也与沮授的信使谈完了。信使已经离去，徐庶的脸色却并不轻松。
“沮授的信使说了两件事。”徐庶禀报道，“其一，袁绍对郭图之事余怒未消，但对校尉北进‘剿匪’的成果表示满意，再次催促我等加紧向邺城输送军械。其二…”
徐庶顿了顿，语气凝重：“公孙瓒在幽
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