依旧繁华，但林墨敏锐地感觉到，空气中弥漫着一种比离开时更加紧张的氛围。巡逻的士兵数量明显增多，眼神也更加警惕。一些看似普通的行人商贩，目光扫过他们这一行时，也带着不易察觉的审视。
荀彧似乎看出了林墨的察觉，轻声叹道：“林太守离邺这段时日，城内亦不太平。泰山信道虽毁，余孽未清，暗处宵小活动频繁，甚至有数位官员遇刺。司空已下令全城戒严，清查细作。”
林墨心中一凛。衣带诏“虫鸟暗纹”的势力，果然无孔不入，竟敢在曹操的大本营如此猖獗！这既是危机，或许也是他进一步获取信任的机会。
司空府，书房。
曹操并未如往常般伏案处理公文，而是负手立于窗前，望着庭院中的一株苍松。听到通报声，他缓缓转过身。
林墨立刻躬身行礼：“卑职林墨，参见司空。”
曹操的目光落在林墨身上，锐利如鹰，久久没有说话。书房内的气压仿佛都低了几分。荀彧和曹纯静立一旁，默不作声。
半晌，曹操才缓缓开口，声音听不出喜怒：“孤听闻，你在涿郡，不仅毁了那污秽之源，还差点把袁显思（袁谭字）的胆子吓破了？”
林墨心头一紧，知道最关键的时刻来了。他保持着躬身的姿势，将涿郡之行的经过，除了自身“核心密钥”的具体细节外，包括如何发现源头、如何率死士突入、如何与尸将搏杀、以及袁谭派兵“接应”实则意图灭口，最后自己如何借势反制，暂时掌控涿郡局面的过程，原原本本，清晰冷静地陈述了一遍。
他没有添油加醋，也没有刻意隐瞒，只是将事实平铺直叙。因为他知道，在曹操这样的枭雄面前，任何小花招都是徒劳，唯有展现足够的价值、能力与……可控性，才是立足之本。
听完林墨的叙述，曹操踱步回到案后坐下，手指轻轻敲击着桌面。
“星骸……净化协议……异星残骸……”他低声重复着这几个从林墨口中听到的关键词，眼神变幻不定。显然，结合满宠从泰山带回的信息以及温县“黄泉之眼”的发现，他已经基本相信了林墨关于“星骸”存在的判断。
“你所言之事，关乎社稷存亡，远超诸侯纷争。”曹操终于再次开口，目光灼灼地盯着林墨，“依你之见，当下该如何应对？”
这是一个考验，也是一个信号。
林墨深吸一口气，直起身，迎向曹操的目光，沉声道：“司空，卑职以为，当下有三事亟需办理。”
“其一
…。。