白福正翘着脚，捧着一个搪瓷大茶缸，优哉游哉地喝茶，闻言眼皮都没抬，不耐烦地打断：“陈秀才，你读你的书，记你的账就好！仓里这些杂事，自有下面的弟兄们操心！你初来乍到，懂什么？莫要指手画脚，瞎折腾！” 语气充满了鄙夷和不耐烦。
陈慕之碰了个软钉子，也不气馁。他深知改革不可能一蹴而就，尤其是在这种关系盘根错节、暮气沉沉的地方。他知道空口无凭，便不再与白福多言，而是利用自己“协助管理”的身份，直接去找那些底层负责具体工作的管库、仓丁、民夫。
他态度平和，毫无读书人的架子，亲自下场示范如何码放粮垛更稳固、更利于通风，如何设置防鼠板、放置石灰包防潮。他还将一套简单的“先进先出”原则，用最浅显的语言教给负责发放粮秣的仓丁，避免陈粮积压变质。
起初，那些仓丁民夫见这秀才老爷亲自下场干这些粗活，还“指手画脚”，颇有些不以为然，甚至暗中嘲笑。但渐渐地，他们发现按照陈慕之的方法，活儿干起来反而更省力，仓库里也变得整齐有序，寻找东西方便多了，而且粮食损耗似乎真的在减少。
加之陈慕之从不摆架子，有时还会跟他们聊聊家长里短，关心他们的疾苦，又将自己份内的一些粗粮饼子分给那些看起来面有菜色的民夫，很快便赢得了这些底层人员的好感与信服。人心都是肉长的，谁对他们好，他们心里清楚。
不过一月，陈慕之负责协管的几个粮仓，面貌便焕然一新。账目清晰，物资堆放井然有序，环境卫生大大改善。
一次孙总管下来巡查，见到仓容整洁，账目一目了然，发放粮秣效率也提高了，难得地露出了笑容，当着众人的面夸奖了陈慕之几句：“陈秀才果然是有本事的人，这仓管得，像模像样！比某些尸位素餐的家伙强多了！”
他虽然精明，但也希望手下人能干事，只要不威胁到他的位置，他还是乐见其成的。
然而，这番夸奖听在白福耳中，却格外刺耳。他感觉自己这个仓监的权威受到了挑战，风头被一个刚来的外人抢了去！尤其是看到手下的仓丁民夫对陈慕之言听计从，反而对自己这个正牌仓监有些阳奉阴违，更是妒火中烧，如同吃了苍蝇般难受。
“哼，不过是个会耍笔杆子、收买人心的酸丁！”白福私下里对几个亲信管库恨恨道，胖脸上满是怨毒，“仗着认识几个字，就想骑到老子头上？这粮仓，到底谁说了算？！老子让他知道知道，什么叫强龙不压地头蛇！”
他开始
…。。