顿时慌了神。刘氏也挣扎着从床上爬起来，脸色惨白：“她爹……阿贝、阿贝是不是……”
“你别急，别急！我再去村里找找！”莫老憨嘴上安慰着，自己的声音却在发抖。他冲出家门，在熟悉的村落里四处寻找、询问。
“看见我家阿贝了吗？”
“没有啊老憨，咋了？”
“阿贝不见了！”
消息很快传开，淳朴的村民们也帮着寻找。河边、树林、打谷场……所有孩子可能去的地方都找遍了，依旧不见阿贝的踪影。
“会不会……跑去镇上了？”一个村民猜测道，“我昨天好像听她问过去镇上的船……”
莫老憨心头一沉，立刻跑到村口码头。那老船夫刚送完阿贝，正好摇着船回来准备第二趟活计。
“六叔！早上有没有看到我家阿贝？一个小丫头，这么高……”莫老憨急急比划着。
老船夫愣了一下，一拍大腿：“哎呀！是有一个小丫头，天没亮就在这儿等船，说是去镇上找亲戚……我看她一个人可怜，就没要钱捎了她一程！怎么？她是偷跑出来的？”
莫老憨眼前一黑，差点栽倒在地。镇上！阿贝真的一个人跑去镇上了！那地方人多眼杂，她一个七岁的小丫头……
“这个傻丫头！这个傻丫头啊！”莫老憨捶胸顿足，又急又气，更多的是铺天盖地的担忧。他立刻就要找船去镇上。
“老憨，你别急！”老船夫拉住他，“我现在就送你过去！那丫头刚走没多久，应该还没走远！”
莫老憨也顾不上多说，连忙跳上船。小船再次离岸，朝着镇子的方向疾驰而去。寒风刮在脸上像刀子一样，莫老憨的心却比这寒风更冷。阿贝，你可千万不能有事啊！
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小镇比阿贝想象的要大，也更嘈杂。
她跳下船，再次谢过老船夫，然后便茫然地站在陌生的街口。青石板路两边是各式各样的铺子，卖布的、打铁的、做吃食的……人来人往，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。空气里混杂着各种味道，食物的香气、牲口的腥臊、还有煤烟和尘土的气息。
她紧紧攥着怀里仅有的几枚铜板，像一只受惊的小鹿，小心翼翼地避开人流，眼睛四处张望着，试图寻找能“赚钱”的机会。她看到茶馆门口有伙计在招呼客人，看到饭馆里有人在擦洗桌椅，看到货栈前有苦力在扛大包……
她鼓起勇气，走到一家看起来还算干净的饭馆门口，对着正在擦桌子的老板娘细声问
…。。