苗贪婪地吮吸着每一滴甘霖。她知道，姆妈为了那每月二十个铜板的纸墨钱，要熬多少个夜晚，补多少件衣裳。她知道，云哥哥为了给她买课本，动用了自己攒下的零花钱。她不能浪费，一丝一毫都不能。
当然，学堂里也并非一片祥和。
那个虎头虎脑、总爱斜眼看她的男孩叫王虎，是弄堂里卖猪肉的王屠户的儿子。王屠户膀大腰圆，生意不错，觉得儿子识几个字将来算账不吃亏，便把他塞了进来。王虎平日里在弄堂里称王称霸惯了，见莹莹这个新来的、瘦瘦小小、穿得寒酸却总被先生夸奖的女孩，心里便有些不忿。
起初只是些小动作，撞桌子，踩脚，藏毛笔。莹莹大多忍了，不吭声，只是默默捡起东西，继续写字。她的沉默和隐忍，在某些人眼里，反而成了好欺负的证明。
这天下午，陈老先生讲完一段《三字经》，布置了抄写作业，便起身去后面厢房取东西。学堂里顿时响起窸窸窣窣的说话声和玩闹声。
王虎眼珠一转，瞄上了莹莹摊在桌上、刚刚写好的作业纸。那上面的字迹虽然稚嫩，却工整干净，比他狗爬似的字不知好看了多少倍。他凑过去，故意大声说：“哟，写得不错嘛！借我抄抄呗？反正先生又不会仔细看。”
说着，伸手就要去拿。
莹莹立刻用手按住自己的纸，抬起头，黑白分明的眼睛看着他，声音不大，却很清晰：“这是我写的。你要抄，可以自己写。”
“自己写？老子不会！”王虎被当众拒绝，脸上有些挂不住，恼羞成怒，“叫你借就借，废什么话！一个没爹的穷丫头，神气什么？”他口不择言，伸手就去抢。
“你放开！”莹莹用力护着自己的纸，小脸涨得通红。纸是她省着用的，每一个字都倾注了她的心血，绝不能让别人这样糟蹋。
两人争执间，“刺啦”一声，作业纸被撕成了两半！
莹莹看着手中只剩一半的纸，上面是她刚刚认真写好的“玉不琢，不成器”几个字，如今“不成器”三个字已经连同另一半纸，被王虎抓在手里，揉成了一团。
一股从未有过的怒火，混着委屈和一种尖锐的疼痛，猛地冲上莹莹的头顶。她想起姆妈深夜缝补时疲惫的身影，想起云哥哥递给她课本时认真的眼神，想起自己每一笔一划的用心……凭什么？凭什么要被这样欺负？
她猛地站起身，虽然个子比王虎矮了一头，但那双燃着火焰的眼睛，竟让王虎愣了一下。
“把纸还给我。”她一字一顿
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