块山石，突兀地空白着，像是被谁硬生生挖去了一块。
贝贝在绣架前坐下。她先仔细看了已完成的部分，手指轻抚那些细密的针脚，感受着丝线的走向、颜色的过渡、光影的处理。然后她闭上眼，在心中勾勒那块山石的形状、质感、与周围景物的呼应。
再睁眼时，她拿起针线。
第一针落下，是山石的轮廓，用的是深灰色的丝线，针法粗犷，勾勒出嶙峋的骨相。第二针，第三针……针脚渐密，颜色渐丰，从深灰到浅灰，再到青灰、褐灰，层层叠叠，仿佛真的石头有了体积和重量。
她没有完全按照传统的绣法，而是加入了一些自己的理解——在石缝间点缀了几点青苔的嫩绿，在向阳处加了一抹淡淡的赭红，那是岩石被雨水浸润后透出的颜色。最妙的是她在石头底部绣了一小片湿润的阴影，与江面的倒影自然衔接，仿佛这块石头真的从画中生长出来，牢牢扎根在江岸。
时间在针尖流逝。
窗外雨声渐停，天色不知不觉暗了下来。工作间里点了灯，暖黄的光线笼罩着每一个专注的身影。
“好了。”贝贝放下最后一针，活动了一下僵硬的脖颈。
妇人不知何时已经站在她身后，看了许久。此刻她走到绣架前，仔细审视那块新绣的山石，然后轻轻叹了口气。
“姑娘，你叫什么名字？”
“阿贝，莫阿贝。”
“好，阿贝。”妇人转身，眼中有了赞许，“你被录用了。每月工钱十五块大洋，包吃住，逢年过节另有打赏。明天就可以来上工。”
贝贝惊喜地站起来：“真的？谢谢您！”
“我姓周，是这里的管事，你可以叫我周姐。”妇人拍了拍她的肩，“不过有句话要说在前头——旧雨阁有旧雨阁的规矩。第一，手艺要精；第二，嘴要严；第三，心要定。能做到吗？”
“能！”
周姐点点头：“今晚就住下吧，后院有绣娘们的宿舍。明天一早，我带你去见东家。”
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旧雨阁的后院别有洞天。
穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。一方小小的天井，种着几株芭蕉和桂花，雨水从屋檐滴落，在青石板上敲出清脆的声响。围着天井是一圈两层的小楼，木质结构，雕花窗棂，虽然有些年头了，但收拾得很干净。
贝贝被安排在二楼最里间。房间不大，只放得下一张床、一张桌子和一个衣箱，但窗户对着天井，视野开阔。同屋的是个叫
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