沪上。
和她生活了十八年的水乡，完全是两个世界。
车上的人都在交谈，说的是她听不太懂的沪上话，夹杂着一些洋文词汇。阿贝竖起耳朵听，勉强能听懂几个词：“股票”、“交易所”、“洋行”、“罢工”……
她忽然想起王先生的警告：“沪上不比咱们水乡，鱼龙混杂，什么人都有。”
心里又紧张起来。
电车到站了，阿贝跟着人流下车。按照巡捕的指示，她往北走，一边走一边看路牌。
四川路是条不算宽的马路，两旁大多是两层或三层的石库门房子，底层开着一间间商铺：绸缎庄、茶叶铺、钟表行、当铺……人流量很大，比水乡的集市热闹十倍。
她一家一家找过去，终于在路中段看到了“锦绣绣庄”的招牌。
铺面不大，门脸是传统的木结构，雕花门窗擦得锃亮。透过玻璃橱窗，能看见里面挂着各种绣品：旗袍、屏风、枕套、手帕……做工都很精致。
阿贝深吸一口气，推门进去。
门上的风铃叮当一响。
店里很安静，只有一个伙计在柜台后整理东西。见有人进来，伙计抬头：“小姐买点什么？”
“我……我找张掌柜。”阿贝拿出王先生的介绍信，“是王先生让我来的。”
伙计接过信看了一眼：“哦，您稍等。”
他掀开帘子进了后堂。不一会儿，一个戴着老花镜、穿着灰色长衫的老人走了出来。
“你就是王兄说的那个姑娘？”张掌柜打量着她，目光在她洗得发白的碎花布衫上停留了一秒。
“是，我叫阿贝。”阿贝恭敬地行礼，“王先生说，您能帮我递绣品去博览会。”
“绣品带来了？”
阿贝连忙解开包袱，取出用油纸包着的绣品，小心地展开。
张掌柜戴上眼镜，凑近了仔细看。
他的表情从一开始的漫不经心，渐渐变得严肃，最后眼睛都亮了。
“这……这是你绣的？”
“是。”
“学了几年？”
“十岁开始学，八年了。”
张掌柜的手指轻轻抚过绣面，感受着针脚的细密程度：“雾的绣法很特别，用了‘乱针’和‘虚实针’的结合，水面的倒影用了‘叠丝’……好，好！”
他抬起头，眼里满是欣赏：“王兄在信里说你是难得的人才，我还不信。现在看来，他看人的眼光还是准
…。。