江南的深秋来得比沪上早，晨雾还没完全散尽，河面上已有了刺骨的凉意。
莫老憨的乌篷船停靠在镇子最偏僻的小码头，船身随着水波轻微晃动。阿贝将最后两筐鱼抬上岸，用麻绳系好，这才直起身捶了捶发酸的腰。
“阿贝，今日鱼市行情不好，这几筐怕是卖不上价。”莫老憨蹲在船头，一边修补渔网一边叹气，“黄老虎的人把持了大码头，咱们这种散户只能在这小地方捡些残羹剩饭。”
阿贝抹了把额上的汗，望向不远处的主码头。那里确实热闹，几艘大船进进出出，搬运工们扛着成箱的货物穿梭如蚁。黄老虎手下的打手叉腰站在高处，每笔交易都要抽成，渔民们敢怒不敢言。
“爹，咱们的鱼新鲜，就算在小码头，总有识货的。”阿贝嘴上这么说，心里却清楚得很——黄老虎的势力越来越大，这个冬天怕是不好过。
三个月前，黄老虎强占了镇子最大的鱼市码头，凡是去那里卖鱼的都要交三成“管理费”。莫老憨性子直，带着几个老渔民去理论，结果被打断了三根肋骨。家里的积蓄全用来治伤，还欠了镇上药铺不少钱。
阿贝看着养父佝偻的背影，心里像压了块石头。她把手伸进衣襟，摸了摸那块温润的玉佩——那是她襁褓中唯一的东西，养母王氏总说，这玉佩一看就是大户人家的物件，等阿贝长大了，或许能凭它寻到亲生父母。
“阿贝，你娘在家绣的手帕，今日一并带去吧。”莫老憨说着，从船舱里拿出一个小布包，“你娘眼睛不好，绣了半个月才攒了这几条。”
阿贝接过布包，里面整齐叠着六条手帕，帕角都绣着水乡特有的莲花纹样，针脚细密，配色雅致。王氏年轻时是镇上数一数二的绣娘，后来眼睛花了，只能做些简单的活计。
“娘的手艺还是这么好。”阿贝轻声说，将布包小心地放进竹篮里。
这时，码头上传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
几个粗壮的汉子推开人群，为首的是个满脸横肉的中年男人，脖子上挂着金链子，正是黄老虎本人。他身后跟着七八个打手，个个凶神恶煞。
“今日起，这小码头也要归老子管！”黄老虎嗓门粗大，震得人耳朵嗡嗡响，“在这里卖鱼的，一样交三成费！不交的，就滚蛋！”
码头上二十几个渔民顿时炸开了锅。
“黄爷，您行行好，大码头收了费，这小码头就留给我们一口饭吃吧！”一个老渔民哀求道。
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