翌日午后，日头正是最毒辣的时候。齐府偌大的园子里，蝉声嘶鸣得震天响，搅得人心头莫名烦躁。树木花草都蔫蔫地耷拉着，连平日里波光粼粼的荷塘水面，也蒸腾着一层若有若无的氤氲白气。
青荷苑是齐府内一处相对僻静的跨院，原本是给未出阁的小姐夏日避暑读书用的，如今暂时拨给阿贝一家居住。院子不大，却精巧，回廊曲折，连接着三间向阳的屋子，窗前种着几丛翠竹，墙角几缸睡莲开得正好，算是这闷热天气里难得的一点清凉景致。
阿贝坐在东厢房的窗下，手里拿着一件绣了一半的团扇面。扇面上是半朵将开未开的粉荷，花瓣边缘用极细的“游针”勾勒出若有若无的水汽，技法正是昨日与绣娘们探讨的那种。然而此刻，她的心思却全然不在针线上，指尖捏着细小的绣花针，半晌没有落下。
昨晚齐啸云那番坦率到近乎直白的剖白，如同投入心湖的石子，激起的涟漪至今未平。她强迫自己不去深想，将注意力转移到寻找生父下落和查清旧案上，可那双灼热坦诚的眼睛，还有那句“吸引我的，是你这个人”，总是不合时宜地跳出来，搅乱她的思绪。
更让她心神不宁的，是莹莹。
从昨晚到现在，她还没见过莹莹。听伺候的小丫头说，莹莹小姐今日身子有些不适，早饭都没怎么用，一直待在主院的厢房里歇着。是真的身体不适，还是……知道了什么？
正胡思乱想间，门外传来轻盈的脚步声，随即是丫鬟轻柔的通禀：“阿贝小姐，莹莹小姐来了。”
阿贝手一抖，针尖差点扎到手指。她定了定神，放下绣绷，起身迎了出去。
莹莹穿着一身浅碧色的杭绸旗袍，款式简单素雅，衬得她肤色越发白皙。头发松松地绾在脑后，簪着一支素银簪子，脸上薄施脂粉，却掩不住眼下的淡淡青影和眉宇间的一丝倦色。她手里提着一个精巧的竹编食盒，见阿贝出来，便露出一个温婉的笑容，只是那笑意未达眼底。
“姐姐，”她轻声唤道，声音有些沙哑，“午睡可醒了？母亲让小厨房炖了冰糖莲子羹，清心去火，让我给你送一碗来。”
“快进来，外头热。”阿贝连忙侧身将她让进屋，接过食盒放在桌上，“你身子不舒服，怎么还亲自跑一趟？让下人送来就是了。”
“躺了大半天，也该走动走动了。”莹莹在窗下的绣墩上坐下，目光扫过桌上那半幅荷花绣面，顿了顿，才移开视线，“姐姐这荷花绣得真好，活灵活现的，像是能闻到香气似的。”
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