闭门令解，李焕之如同出笼的鸟雀——还是那种最招摇的鹦鹉。
第四日一早，他便让人套了最阔气的马车，车厢镶金嵌玉，招摇过市地往西郊马场去。路上行人纷纷侧目，议论声里七分鄙夷，三分看热闹的兴奋。
“瞧，李家的败家子又出来了！”
“听说前几日在家‘闭门思过’，这是憋坏了？”
“啧，还去赛马，真是狗改不了……”
马车里，李焕之斜靠着软垫，对窗外的议论充耳不闻，正慢条斯理地剥着一碟冰镇葡萄。苏墨染坐在他对面，手里捧着一卷账册，低声汇报：
“马场那边，赵承志已到，带了三匹西域良驹，志在必得。他还请了几位翰林院的同窗，以及……兵部武选司的一位员外郎。”
李焕之吐掉葡萄籽，轻笑：“武选司？手伸得挺快。咱们的‘马’准备好了？”
“按您吩咐，选了那匹‘乌云踏雪’，性子最烈，上个月刚踢伤两个马夫的那匹。”
“好。”李焕之满意地点头，“烈马配‘英才’，绝配。”
西郊马场，绿草如茵。
赵承志一身劲装，正抚着一匹通体枣红的骏马，与身旁几人谈笑风生，见李焕之的马车晃晃悠悠到来，脸上掠过一丝讥诮。
“李公子，好大的架子，让诸位久等啊。”他朗声道，刻意让周围人都听见。
李焕之被人搀扶着下车，脚步虚浮，仿佛还没睡醒，先打了个哈欠：“赵兄见谅，昨夜在醉仙楼听新来的清倌人唱曲儿，睡得晚了些。”他揉揉眼，看向那几匹马，“哟，赵兄这马不错，花了多少银子？可别又是令尊的俸禄吧？”
赵承志脸色一沉：“李焕之，今日赛马，靠的是真本事，不是嘴皮子！”
“那是自然。”李焕之笑眯眯地，指向身后小厮牵来的一匹通体乌黑、四蹄雪白的健马，“我的‘乌云踏雪’，也还凑合。咱们怎么比？”
“老规矩，绕场三圈，先到者为胜。”赵承志冷声道，“彩头嘛，也不玩虚的。我若赢了，你上月拍的那盆‘霜雪抱月’，归我。”
“行啊。”李焕之爽快得让人意外，“那我若赢了……赵兄腰间那块祖传的羊脂白玉佩，给我玩玩？”
赵承志下意识按住玉佩，那是他祖父所赐，意义非凡。但众目睽睽之下，岂能露怯？“一言为定！”
锣声一响，两匹马如离弦之箭冲出。
赵承志骑术精湛，一马当先，枣红马果然
…。。