南疆势力夺花遁走，萧明月与景王府各自带伤撤回营地。
风长老密报：南疆人撤向迷雾谷西南“鬼哭壑”，地势极险，追踪艰难。其手法精熟，似对谷中地形早有研究。
萧明月震怒，疑景王府与“暗梅卫”勾结，密奏直抵御前。景王喊冤，反指长公主借查案之名行剪除异己之实。
朝堂风波再起。
李焕之闻讯，只问：“雾隐花母株特性如何？”
苏墨染答：“据残卷载，离土十二时辰必凋，需特制玉匣保存。”
“鬼哭壑可有适合保存此花之地？”
“有一处寒潭，阴冷异常，或可延缓凋零。”
李焕之抚掌：“令风长老勿追人，改查寒潭。他们既要保花，必去此地。”
萧明月的队伍，在毒瘴与“疑阵”的双重折磨下，已显疲态。那仿制的梅花标记，像根刺扎在她心里——是谁在故布疑阵？前朝遗孽，还是朝中对手？
就在她下令休整的狭窄谷道，迎面撞上了景王府的“商队”。
双方举火照面，皆是一惊。萧明月凤目含霜，景王世子一身尘土，俊朗脸上却无半分意外，只有被撞破的阴郁。
寂静只持续了一瞬。
景王世子身后，一名眼尖护卫突然死死盯住萧明月身旁侍卫腰间——那无意露出的一角梅花标记，在火光下微微反光。
“梅花卫？！”那护卫失声低吼，眼中迸出近乎狂热的仇恨与恐惧，“是你们——！”
世子脸色剧变，未及制止，那护卫已拔刀扑上！他认得那标记，家族秘传的图谱里，这标记与百年前一场导致宗室血流成河的“暗梅之乱”紧紧相连。
“保护殿下！”萧明月的侍卫长厉喝，横剑格挡。
狭窄谷道瞬间炸开！刀剑碰撞声、怒喝声、弓弦震动声撕裂雾气。毒瘴被搅动，混着血腥气，形成一片诡异的粉红雾团。
萧明月被亲卫死死护在中间，面沉如水，目光却锐利如刀，直射向对面——景王世子！他果然知情！他果然是为这个来的！
景王世子抿紧嘴唇，眼中闪过挣扎，最终化为狠戾。事已至此，别无选择。“夺路！突围！”他嘶声下令，目光却不由自主飘向队伍中央那个被两名心腹死死护着的铁箱。
就在此时——
“咻！”一支不知从何处射来的冷箭，精准地穿过混乱人群，“叮”一声脆响，竟将那铁箱的铜锁射得崩开！
“箱开了！”
…。。