全都睁着眼，嘴唇空洞开合，手指向上伸张，像是要破水而出。
最可怕的是，那些人脸中，有几张他依稀认得：
正是最近几日宅中或失踪的旧仆。
老仆踉跄後退，撞翻木盆，浊水漫了一地。
铃声最後传入了佛堂。
这是宅中最清净之地，供奉着花山院家世代牌位与一尊檀木观音。
观音像前，放置一瓶清水与几枝早凋的梅。
观音神态随着铃声传入，从安详肃穆，变得扭曲狰狞。
咔嚓！
最後神像的脸庞崩裂开来，里面挤着大大小小的眼珠子，正在随着铃声咕噜噜转动。
——
啪！
供瓶骤然炸裂，清水混着檀香流满供台，渗进木质裂缝，仿佛血水蜿蜒。
叮铃铃！
竹苑门外的走廊上，斋宫清彦麻木的摇晃着铃铛，原本清雅秀丽的院落，正在以肉眼可见的速度变得阴气森森。
青石板路变得崎岖暗黄。
池塘随着铃声荡漾，变成了浑浊的暗红色。
精心培育的菊圃，花瓣片片枯黑蜷曲，花心处却窜其一只只乾枯的手爪。
整座花山院宅，仿佛一匹被浸入污水的锦缎，正迅速褪去所有鲜丽色彩，露出底下腐朽溃烂的底色。
「怎麽会这样？」兼实惊愕的环顾左右，几乎不敢相信自己的眼睛：「我是不是正在噩梦之中，还没睡醒。」
在几名家臣的搀扶之下，他才没有跌落在地。
「三个月了。」伊然掐指算道：「怪异在花山院家整整潜伏了三个月，足够做很多的事情————」
「就目前来看，你们之前观察到的所谓异变，不过是怪异露出的一点破绽。」
「倘若再给那只怪异一点时间，几位怕是见不到我了。」
兼实瘫靠在家臣臂弯中，面如金纸。
他望着庭院中迅速腐坏的景象：「三个月————三个月————原来我们看到的异变，不过是冰山一角。」
兼实猛地转向伊然，挣开家臣的搀扶，径直跪倒在地：「长明殿！求您救救花山院家！只要能祓除这妖祸，保住一族性命，花山院家愿以半数为酬！」
清直也连滚带爬地扑过来，额头抵地：「求您了！我————我先前多有冒犯，我给您磕头！求您救救我们！」
千咲轻轻推开发抖的桐叶，脸色惨白，却也深深伏下身去。
…。。