片刻之後，两名仆役擡上一只沉重的黑漆木箱，置於廊下中央。
箱盖开，满箱金锭排列整齐，灿灿光芒几乎要溢出箱沿，将廊下映得一片刺目堂皇。
这绝非寻常谢礼，数目庞大到了足以令公卿动容。
「此番幸得长明殿护佑，花山院家才得以保全，这份恩情，老朽没齿难忘。
「兼实的声音恢复了家主的平稳：「些许薄礼，不成敬意，还望长明殿笑纳。」
「事情未毕，收礼不合规矩。」伊然擡手止住了对方的话。
「可长明殿出力至此，若不收些心意，花山院家实在难安。」兼实言语恳切，随即又补上一句：「至於阴阳寮那份，老朽明日必当亲自送到！」
「兼实公。」伊然眉梢微擡，目光如剑般落在他脸上：「你这般急着结清，倒像是要与我两不相欠————告诉我，你之後究竟作何打算？」
兼实话音一滞。
他沉默了半晌，再开口时，措辞已带上了公事公办的严肃：「此番灾祸牵涉甚广，老朽思忖，或应禀明朝廷，由阴阳寮与神宫共议善後」
话说得圆融周到，俨然一位老成持重的家主在处理棘手事务。
但伊然看得分明：
对方的眼神里藏着一丝闪躲，微微颤抖的衣袖更是泄露了不安，连那过分端正的措辞，都透着一股欲盖弥彰的疏远感。
这个人，在怕！
花山院家一系列异变，已经动摇了他对上皇的忠诚，产生了与法皇一派妥协的念头。
倒也正常。
想通了这一层，伊然没有任何顾忌，直接挑明了他的心思：「兼实公，你莫非是打算改换门庭？」
兼实额角渗出细汗。
「长明殿误会了。」他勉强笑道：「老朽只是觉得————如此大事，非一家一族能担。若朝廷能出面主持，阴阳寮与神宫协力————」
伊然闻言，忽而低笑一声。
虽是笑声，却似浸透了初冬的寒露，令回廊间的空气都凝重了几分：「家主可是觉得，将我礼送出门，与阴阳寮撇清干系，并且改换门庭，他们就会放过花山院家？」
兼实的喉结微微滚动，没有答话。
沉默已是最坦白的答案。
在他眼中，伊川长明确是强援，可鸟羽法皇手握的，却是煌煌正统之名与深不可测的诅咒之力。
崇德上皇一系胜算渺茫，与其同舟共沉，不如及时割席，或许还能为家族—
…。。