想说什么，沉默片刻，终究没再出声。他们挤在一处，呼吸着腥臭的水汽与呛鼻的烟味儿，耳朵里塞满彼此的心跳声。
阿念在疲惫中沉沉睡去。
不知过了几个时辰，再次醒来，靠在肩头的孩童却昏迷难醒。
她碰了碰他额头，指背沾到黏湿冷汗。萧泠的身子烫得像着了火，偶尔窜起细细颤动。阿念起身，胳膊拽不动，竟是被他搂得死紧。
这时候，倒的确像个孩子了。
阿念掰开萧泠的手，又撕下一小片裙角，蘸水打湿，擦拭他滚热的额头脖颈，手心腋下。
时至晌午，船工与货商用了午饭，将瓜果残骸抛在水里。阿念捞了些勉强能吃的东西，细细啃着，咽进肚中。也给萧泠喂了一份。
傍晚时分落了雨。她用河面飘来的树叶做碗，接了些雨水解渴。
次日，货船停泊码头。此处人迹荒凉，能吃能用的物件早被劫掠一空。趁着货商上岸船工休憩的间隙，阿念游到边岸，抢着摘了些蒲公英与马齿觅。
马齿觅能吃。蒲公英嚼碎了敷在萧泠腿上。
她不知道管不管用。无非是死马当作活马医。
货船继续顺着河道前行。路过的码头几乎没什么不同。萧泠的情况也时好时坏，偶尔早晨清醒过来要吃东西，没多久又昏迷呓语，说起胡话来。
阿念堵了他的嘴。
她自己也好不了多少，饥饿与缺眠源源不断地消磨着精神气儿，绝望情绪日渐加重，沉沉压在心头。
白天与黑夜渐渐分不出区别，清醒与梦魇也失去了边界。有时她抱着僵痛的身子昏睡，船舱飘来的交谈声也随之入梦，显现出乖离诡谲的景象。
——见这沿途兵所，想来昭王得了天下……
——天下！昨儿个给陈王，今个儿给昭王，明日还不知给谁呢！总归都姓萧，打仗便打仗，闹得日子不得安生……
——回了吴郡便好了，吴郡太平，多的是豪族人物。我们这趟货，不就是给季氏送么？这可是膏腴万顷商通四海的季氏，多少人想攀关系都攀不得……
——你这么说，我倒想起件事来。据说季家三房新近认回个养在外边的小郎君，也就十来岁，三房夫人闹得厉害，只好托裴家郎君去接，还不知能不能接回来呢。
——裴家郎君？裴家哪位郎君？
——就是那位写得一笔好字，又画美人极妙的裴七郎啊，曾被郡守夸赞过的……
细碎言语落在阿念脑中
…。。