到一座破烂堂屋并两侧耳房。堂屋的门没了踪影，隐约窥见里面悬挂的山水画卷，墨迹弯曲模糊。
“过了今日，桑娘便也到了不惑之年。母亲不愿我来见你，但我已有两三年没来看望，怕你心生怨怼。”男子说道，“桑娘，你莫要怨我。十二年前你嫁与我，别人都夸我好福气，能与平定江州乱寇的夔山镇将军喜结连理。家中高堂虽心有担忧，却也愿意仔细教你内宅之道。你卸了甲，成了妻，我原以为你也能在这一方天地施展拳脚。怎料你总与叔伯妯娌纷争不断，伤了祖父和父亲，又伤了秋雁腹中的孩儿……”
话语停到此处，隐约有悲戚之音。
阿念歪斜着身子，捂住自己疼痛的肋骨，越过怪物走向先前那条隐蔽甬道。它就藏在耳房旁侧，被纵横乱生的紫藤覆盖着，只露出个半人高的洞口。
阿念走得很小心。鞋子踩在地上，发出细微的声响。这声响，又被门外男子的话语所遮蔽。
“我知道你恨我婚前有人，可秋雁腹中的孩儿何其无辜！桑娘，孩子没了，我只将你关在此处思过，可你毫无悔改，依旧要闹，要出来……母亲怕你犯下更多杀孽，才教我封起这院子，可你从此不愿再与我说半句话。桑娘，桑娘啊。”
他叹息着，“十年过去了，当初下旨指婚的那位，也葬了陵寝，不是今朝的天子了。我今日与你说这许多话，只望你清醒过来，记起旧事，放下与我的仇怨罢。孩子们都大了，我再过来也不好，从此往后，你我此生不复见。”
声音落下，再无后续。
阿念也即将走到甬道口。她不意瞥了眼堂屋挂画，一时间怔住。
那根本不是什么山水画，是一幅天下舆图！
东至建康，西到岷山。北过淮河，南达远海。阿念不晓得自己为何能认得这些地界，但她看到了舆图上用血涂抹圈画的痕迹，看到周围墙壁上交叠重复数不清的血字。
“回”
回哪里？
阿念不懂。
她深深望向庭院中沉默的怪物，怪物猛地窜起，如烈风撞至院门，双拳锤击坚固门板，嘴里发出不似活人的嘶嚎。那声音几乎能劈开天地，杀尽一切阻拦之物。
咚，咚咚。
阿念听见自己震耳欲聋的心跳声。
她钻进甬道，踉跄着将嘶吼甩在身后，一路逃向听雨轩。半道遇上了抱着书的季随春，对方惊愕地丢了书卷，过来扶她。
“阿念，谁伤了你？你疼不疼，我去找医师来——”
…。。