第一章：寒门剑骨
青石镇坐落在天衍皇朝的极西边陲，背靠连绵的秃山，面朝一望无际的荒原。这里的风总是带着沙砾，刮在脸上像钝刀子割肉。镇子不大，三百来户人家，房屋多是青灰色石块垒成，低矮而顽固地趴在黄土坡上，仿佛一群垂暮的兽，在风沙中艰难喘息。
镇东头最破败的那间石屋，屋檐塌了半边，用枯草和碎瓦勉强遮掩着。这便是财有武的家——如果那还能被称为家的话。
晨光还未完全撕开夜幕，一个瘦小的身影已经从屋里钻了出来。财有武今年刚满十岁，个子却比同龄孩子矮上半头，穿着一身补丁摞补丁的粗布衣裳，袖口和裤脚都短了一截，露出冻得发红的手腕和脚踝。他搓了搓手，呵出一口白气，白气在寒冷的空气中迅速消散。
背上那个比他身子还大的竹筐，财有武踏上了每日固定的路线。先从自家门口开始，沿着青石镇唯一的街道慢慢走，眼睛像鹰一样扫视着地面。一块半腐的木板、几根生锈的铁钉、破了一半的陶罐……凡是还能用的、能卖的东西，都会被他小心翼翼地捡起来，在衣角擦去污渍，然后放进竹筐。
“哟，小破烂王又开工了？”街边早点摊的王大娘正在生火，看见财有武，扯着嗓子喊了一声。
财有武抬起头，脸上没什么表情，只是点了点头。他的眼睛很亮，是那种与年龄不符的沉静的亮，像深秋的潭水。
“过来，”王大娘招招手，从蒸笼里拿出一个还温热的窝头，“还没吃早饭吧？”
财有武走过去，接过窝头，深深鞠了一躬：“谢谢王婶。”
“快吃吧，”王大娘叹了口气，“你这孩子，命真够硬的。你爹娘要是还在……”
话没说完，她自己止住了。财有武的父母是在四年前那场瘟疫里没的，镇上死了近百人，财家夫妇也没逃过。那时财有武才六岁，守了三天三夜的灵，一滴眼泪都没掉。镇上人都说这孩子心硬，后来见他独自一人活了下来，靠捡破烂换口吃的，又改口说“命硬”。
财有武小口小口啃着窝头，每一口都嚼得很仔细。他确实命硬——至少到现在还没饿死、冻死，或者被人打死。
竹筐渐渐满了。财有武转了方向，往镇西头的废料场走去。那里是青石镇的垃圾堆积处，也是他的“宝库”。运气好的时候，能在那里捡到些完整的器物，甚至偶尔会有路过的商队丢弃的破损货物。
今天运气似乎不错。财有武在废料堆里翻找时，手指触到了一块冰凉坚硬
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