小莲给他夹了块肉：“不急，在家多歇几天。你李师伯前些天还念叨你，说他新配了一副治风湿的方子，等你回来试试。”
“李师伯身体还好吧？”
“好着呢。”小莲笑，“就是闲不住，三天两头往山里跑，说要找什么‘千年雪莲’。我说他，你都七十多的人了，还当自己是小伙子？”
正说着，门外传来脚步声。铁蛋掀帘进来，满身是雪。
“听说念武回来了？”他嗓门还是那么大，“好小子，这一走就是两年多！”
念武起身行礼：“铁蛋叔。”
铁蛋摆摆手，在火炉边坐下，搓着手：“回来得正好，有件事得跟你商量。”
“什么事？”
铁蛋看了眼小莲，小莲点点头，示意他直说。
“北边出事了。”铁蛋压低声音，“黑山郡那边，有马贼作乱，已经抢了好几个村子。官府出兵剿了几次，但那些马贼狡猾得很，打了就跑，根本抓不住。”
念武皱眉：“咱们义商会在黑山郡有分会吗？”
“有，但规模不大。”铁蛋说，“分会会长叫周大山，是个猎户出身，人很仗义，但手下没多少人。他前天派人送信来，说马贼放话，要抢义商会的仓库。”
“为什么专挑义商会？”
“因为义商会的仓库里，存着过冬的粮食和棉衣。”小莲接过话，“黑山郡今年收成不好，很多百姓都靠义商会的平价粮过活。马贼抢了仓库，既能得物资，又能断了百姓的生路，一举两得。”
念武沉吟：“那咱们怎么办？派民团过去？”
“已经派了。”铁蛋说，“王虎带了五十个人，三天前出发的。但我担心不够——信上说，马贼至少有二百人，而且装备不差，有的还骑着战马。”
屋里一时沉默，只有柴火噼啪作响。
念武忽然问：“李师伯知道这事吗？”
“还没告诉他。”小莲说，“他年纪大了，不想让他操心。”
“我觉得应该告诉他。”念武说，“李师伯当年是御前侍卫统领，打过仗，懂兵法。而且他在黑山郡待过，熟悉地形。”
小莲想了想：“那明天我去跟他说。”
第二天一早，雪停了，但天还是阴的。
念武来到村东头李昭的小院。院门虚掩着，他推门进去，看见李昭正坐在屋檐下捣药。老人穿着粗布棉衣，头发全白了，但背挺得笔直，手上的动作稳健有力。
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