云州城。
那时她不会说话，不会哭，只是死死攥着一把断掉的木梳——那是母亲留给她的最后一件东西。
直到三个月后，财有武来到云州。那是个下雪天，双目失明的青衫先生站在废墟上，对幸存者们说：“哭吧，哭出来会好受些。”
她终于哭了，嚎啕大哭。哭完后，财有武摸摸她的头：“孩子，记住今天的痛。但不要让它变成恨，要让它变成力量——保护后来人的力量。”
后来，她进了财武学堂。学识字，学算术，学医药，也学武艺。她学得比谁都拼命，因为心中有个声音在说：不能再让别的孩子经历她经历过的。
十八岁毕业，她主动要求加入疾风营——这是义商会最危险的一支队伍，负责边境侦查和紧急救援。三年下来，她成了营长，也成了云州百姓口中的“铁娘子”。
“晓月。”
一个温和的声音从身后传来。晓月转身，看见小莲和念武走了上来。
“莲姨，念武哥。”晓月行礼。
小莲如今四十六岁了，两鬓有了白发，但精神很好。她走到晓月身边，也望向北方：“情况如何？”
“不太妙。”晓月实话实说，“斥候回报，蛮族在长城外集结了至少三万大军，还有攻城器械。这次……恐怕是冲着云州城来的。”
念武皱眉：“朝廷的援军至少要半个月才能到。靠咱们现有的力量……”
“能守多久守多久。”晓月平静地说，“莲姨，我有个想法。”
“你说。”
“蛮族擅长野战，不擅攻城。”晓月分析道，“上次安平县之战证明，只要组织得当，百姓也能守城。我想……把云州城外的十八个村子，全部动员起来。”
小莲沉吟：“十八个村子，加起来有五六千人。但都是普通百姓，没有经过正规训练……”
“不需要正规训练。”晓月眼中闪着光，“财先生教过我们，守城不是打仗，是求生。百姓不需要学会冲锋陷阵，只需要学会怎么守好自己的家。滚木礌石怎么放，火油怎么用，伤员怎么救——这些，《应急手册》里都有。”
她顿了顿：“而且，十八个村子呈扇形分布在云州城外围，如果能互相支援，形成犄角之势，就能大大延缓蛮族的推进速度，为援军争取时间。”
念武眼睛一亮：“这是个好办法！但需要有人统一指挥……”
“我去。”晓月说，“我对那片地形最熟，而且疾风营的队员大多来自那
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