第二十章：庙堂与江湖
云州保卫战结束后的第三个月，春天终于来了。
城外的野地里，去年被战火烧焦的土地上，冒出了嫩绿的草芽。农人们赶着牛，在田垄间犁开新土，空气中弥漫着泥土和青草的气息。孩子们在田埂上奔跑，手里拿着柳枝编的环，笑声随风飘得很远。
城墙上的破损处已经修补完毕，新砌的青石颜色略浅，在阳光下格外醒目。城门楼上，“云州”两个大字重新描了金，在春风中熠熠生辉。
城里更是热闹。商铺重新开张，酒旗招展；集市上人声鼎沸，卖菜的、卖布的、卖陶器的吆喝声此起彼伏；茶馆里说书先生正讲到“晓月营长智破蛮兵”那段，满堂喝彩。
一切似乎都回到了正轨。
但在这种平静之下，暗流正在涌动。
这天午后，云州府衙后院的书房里，杨振武正在处理堆积如山的公文。他是云州知州，今年四十八岁，为官二十余载，两鬓已经斑白。此刻他眉头紧皱，手中拿着一份刚到的邸报，反复看了三遍。
“大人，有客到。”衙役在门外禀报。
“谁？”
“是义商会的莲夫人和晓月姑娘。”
杨振武放下邸报，整了整衣冠：“请她们进来。”
门开了，小莲和晓月一前一后走进来。小莲依旧穿着素色的布衣，头发梳得整齐；晓月则是一身利落的灰色劲装，腰间挂着那柄“护生剑”。
“见过杨大人。”两人行礼。
杨振武连忙起身还礼：“莲夫人、晓月姑娘不必多礼，快请坐。”他亲自给两人倒了茶，“二位今日前来，可是为了书院的事？”
小莲点点头，又摇摇头：“书院的事要谈，但还有一件更重要的事。”她从袖中取出一封信，“这是从京城来的消息。”
杨振武接过信，展开一看，脸色变了变。
信是义商会在京城的联络点传来的，内容很简单：朝廷已经决定，要对云州保卫战的有功人员进行封赏。钦差大臣三日后抵达。
“这是好事啊。”杨振武说，“将士们浴血奋战，百姓们齐心协力，理应得到朝廷嘉奖。”
小莲沉默了片刻：“杨大人，您是真这么想，还是只能说这么想？”
杨振武被问住了。他看着小莲那双洞察世事的眼睛，苦笑道：“莲夫人，您这话……”
“朝廷的封赏，我们自然感激。”小莲缓缓说，“但我担心的是，这封赏背后
…。。