总之，这一路北上，虽然也遇到了几波巡检司和官府的盘查，但都是有惊无险，例行公事多于刻意刁难。这让一直绷着根弦的李茂，心里着实松了口气。
……
一个月后，京城。
时近傍晚，但位于京城簋街附近的“好利来”糕点铺，正是每日里第二个热闹时辰。
铺子里灯火通明，刚出炉的蜂蜜蛋糕、酥皮点心的甜香气混着油脂的焦香，热腾腾地飘散到街上，勾得忙碌完归家的行人、玩耍归来的孩童脚底发黏，不由自主就往里瞧。
狗娃刚在后厨盯着伙计们把最后几盘枣花酥烤上，擦了把额头的汗，正准备到前面柜台帮帮忙。
他如今早已不是大半年前那个厌学的黑小子了，此刻脸上褪去了稚气，眉宇间多了几分生意人的沉稳，但笑起来依旧带着一股憨厚劲儿。
就在这时，一个风尘仆仆、穿着半旧青衫、作商贾打扮的男子走了进来，目光在铺子里扫了一圈，然后落在刚走到柜台后的狗娃身上，脸上露出温和的笑容，开口问道：“麻烦请问一下，王心恒王掌柜在吗？”
这声音……带着一丝熟悉的秦陕口音，而且异常耳熟！
狗娃闻言一愣，下意识地抬头应道：“在的在的，我就是王心恒，您哪位？有什么……”
他话还没说完，待看清来人的面容时，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上写满了难以置信的惊喜！
“李……李茂叔？！！”狗娃几乎是尖叫着喊了出来，声音都变了调，“真的是你吗？你怎么来京城了？！哎呀我的老天爷！我不是在做梦吧！”