五人领命，迅速消失在黑色的岩石缝隙中。
顾亦安独自返回北面的山脊。
三千脊卫的效率惊人。
无数大大小小的石头，已经被搬运过来，在焦土的边缘，堆成了一座座杂乱无章的石丘。
天气，越来越热。
没有了天河水汽的降温，这片新生的火山岩地带，简直成了一个巨大的黑色烤盘。
空气中，再闻不到一丝水汽，只剩下干燥的硫磺味。
难以想象，更北方的那些城邦，在失去了天河的滋养后，正承受着何等恐怖的高温炙烤。
顾亦安坐在一块半人高的岩石上，规划着下一步的行动。
一名脊卫捧着一个水囊，低着头，恭敬地递了过来。
他确实渴了，接过来，仰头灌了一大口。
冰凉的液体顺着喉管滑下，带来一丝久违的舒爽。
随手将水囊放在身旁的石头上，那名脊卫却脸色一变，赶紧伸手将水囊拿了起来。
“命主，这上面有不死轮虫。”
不死轮虫？
这个名字，让顾亦安心里微微一动。
他这才注意到，身下这块黑色的岩石表面，附着着一片片指甲盖大小的、灰白色的圆形硬壳，像是某种生物的化石。
用指甲抠下来一枚，举到眼前。
坚硬、粗糙、毫无生命迹象。
“你说，这东西是活的？”
他问那名脊卫。
脊卫用力点头。
“只要一点水，它们就活了，会吸干皮囊里的水。”
顾亦安来了兴趣。
从脊卫手中拿过水囊，小心翼翼地，滴了一滴水在那枚灰白色的硬壳上。
诡异的事情发生了。
那滴水，在接触硬壳的瞬间，瞬间被吸干。
紧接着，那灰白色的硬壳，边缘开始软化、舒展，从中间裂开，伸出几根比头发丝还细的触须，在空气中微微摆动。
它活了。
一个念头骤然闪过，让他想到了计划中最关键的一环。
迅速从岩石上又抠下来十几枚硬壳，小心地放进了怀里的口袋。
或许，这就是破局的关键。
时间，在干燥灼热中缓缓流逝。
又是十几个小时过去。
铁皇和她去请的援军，依旧杳无音信。
北方的地平线，除了被高温扭曲的空气，空
…。。