一九六二年的荆州，春寒料峭中透着一丝不同往年的凝重。报纸和内部传达的文件里，关于“调整、巩固、充实、提高”的八字方针被反复强调，狂热的喧嚣进一步退潮，务实与反思成为主基调。但在这种整体收缩的氛围下，一股新的、指向遥远内陆的潜流，却开始在某些领域悄然涌动。
谢继远已完全胜任了水利科科长的工作，他对荆州地区的水系脉络、水利设施状况了如指掌，经他手规划和修复的塘堰、涵闸、渠道，如同细微的血管，滋养着这片饱经水患的土地。他习惯了骑着那辆破旧的自行车，驮着工具和图纸，穿梭在田野乡间，皮肤晒成了古铜色，言谈举止间褪去了最初的青涩，多了份基层干部特有的沉稳与干练。
四月的一天，他刚从一个水库除险加固工地回来，满身尘土，正准备整理勘测数据，地区行政公署办公室打来紧急电话，通知他立即前往专员办公室，有重要任务传达。
心里带着一丝疑惑，谢继远匆匆赶到专署。专员办公室里烟雾缭绕，除了王专员，还有两位穿着中山装、气质精干、他不认识的中年干部。王专员面色严肃，示意他坐下。
“继远同志，”王专员开门见山，“这两位是省委组织部的同志。今天找你来，是有一项极其重要，也极其艰巨的任务，需要征求你个人的意见。”
一位组织部干部接过话，语气沉稳而有力：“谢继远同志，根据中央关于加强战备、进行生产力纵深部署的战略决策，也就是‘大三线建设’的宏伟规划，我们需要在西南、西北等内陆地区，新建和迁建一大批关乎国计民生的骨干工业企业及其配套基础设施。这是一项关乎国家长远安全与发展的根本大计。”
谢继远的心猛地一跳。“大三线建设”，这个词他最近在内部文件和广播里隐约听到过，知道这是最高层基于严峻国际形势做出的重大战略抉择，但他从未想过，这会与自己产生直接关联。
另一位干部看着他，继续说道：“荆州地区，根据上级统筹安排，需要抽调一批政治可靠、业务过硬、年富力强的技术骨干和管理干部，支援三线地区的工业建设，特别是与军工相关的重工业基地建设。经过组织考察，认为你在水利方面的专业能力，以及作为革命烈士后代的坚定政治立场，符合此次选派的要求。”
“组织上初步考虑，”王专员补充道，目光中带着期许与一丝不易察觉的不舍，“是派你前往川鄂交界处的山区，参与一个代号‘706’的大型机械工业基地的筹建工作，主要负责厂区选
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