朱五的这番话，倒叫姜氏拿住了把柄。
她上前两步，嗤笑一声。
“你个狗奴才，方才说什么‘倘若’？你居然凭着臆想，就跑到这荣安堂来污蔑主子，是谁给你的狗胆？”
她说完还扑通一声跪在楚敬山面前。
“还请老爷明鉴，妾身也是当娘的，虽说不是九姐儿的生母，却也有着如老爷一般的疼爱之心。更何况，妾身也没有要害九姐儿的理由啊。”
“回老爷，老太太，”全程伏身的朱五，突然挺直腰板，拱手道，“赵二此前说过，姜姨娘这般做法都是为了十姑娘。因为一旦坐实九姑娘不洁，定会被再次赶出府去，届时十姑娘就可以代替八姑娘嫁去荣禄伯爵府了。”
此话如同平地惊雷，炸得全场哗然。
众人都将目光齐刷刷地投向姜氏。
楚敬山面色铁青，眼底翻涌着压抑的怒火。
“姜氏，你老实道来，朱五所言可都属实？”
“老，老爷，我，我没有，”姜氏被这致命一击的理由惊得浑身发软，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句完整的话，“定，定是他血口喷人，是他在胡说八道……”
她的辩解实在过于苍白无力。
还有闪躲的眼神，落在众人眼中，无疑默认了事实。
“你，很好，你竟为了一己私欲，不念亲情，辜负圣意……”
楚敬山死死地攥着拳头，额角的青筋突突直跳，“来人，开祠堂，上家法，三十鞭子，我亲自行刑！！”
“父亲！姨娘她是一时糊涂，求您就饶了她这一次吧！”
一个娇弱的声音响起。
十姑娘楚玉婉从桌前快步走到姜氏身旁，扑通一声跪下，泪水瞬间就涌了出来。
“三十鞭子抽下来会死的，姨娘做错事都是因为我，看在女儿平日里一向守规矩的份儿上，还请父亲允准，由我来替姨娘受罚可好？婉儿求父亲母亲，求祖母开恩……”
楚敬山怒声喝斥：“让开！不关你的事！”
姜氏见女儿为自己求情，生怕再迁怒于她，原本咬死不认的事，现下立马招了。
“老太太，老爷，做错事的是我，我愿意受罚！这一切都与婉儿无关，她什么都不知道，求求你们万万不要迁怒于她，若打得她一身伤疤，来日又如何嫁得好人家啊……”
母女俩抱成一团痛哭，模样凄惨，却无人同情。
姜氏想起唯一的希望，狼狈地跪着爬到陶氏
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